Археологи завершили очередной сезон раскопок в пещере Прадо-Варгас на севере Испании и обнаружили более 1500 костей животных и каменных орудий. Находки подтверждают, что около 46 тыс. лет назад неандертальцы использовали это место как постоянный сезонный лагерь и возвращались сюда на протяжении нескольких поколений. Раскопками руководят Альфонсо Бенито из Национального исследовательского центра эволюции человека и его коллеги. Об исследовании сообщает La Brújula Verde.
В 2026 году ученые исследовали еще 32 кв. м слоя, доведя общую площадь раскопок до 140 кв. м. Археологи нашли следы разделки и ударов на костях кабанов, лошадей, бизонов и оленей. Неандертальцы обрабатывали добычу прямо в пещере и раскалывали длинные кости, чтобы добыть костный мозг — питательный источник жира.
На стоянке нашли преимущественно каменные орудия из кремня: около 95% всех изделий изготовлены именно из этого материала. Среди них были острые отщепы (сколы с камня), скребла и инструменты с зубчатым краем. Особенно примечательны костяные ретушеры — фрагменты костей, которыми неандертальцы затачивали и подправляли каменные орудия. Всего за годы раскопок таких находок набралось около ста, что говорит о регулярном изготовлении и ремонте инструментов прямо на стоянке.
По мнению исследователей, слой использовался преимущественно с весны до конца осени. Повторяющиеся сезонные поселения на протяжении нескольких поколений позволяют предположить, что пещера была важной точкой в маршрутах неандертальских групп, а не случайной остановкой во время охоты.
При этом неандертальцы были не единственными людьми, которые использовали Прадо-Варгас. В расположенных выше слоях археологи ранее обнаружили очаг, связанный с одними из первых групп Homo sapiens во внутренних районах Пиренейского полуострова. Эти слои датируются примерно 35 тыс. лет назад — примерно на 11 тыс. лет позже неандертальской стоянки. Следы одновременного проживания двух видов в пещере пока не были найдены.
Ранее сообщалось, что на легендарном шотландском острове найдены следы древних поселений.