Археологи Тель-Авивского университета в Израиле доказали, что древние люди еще 170 тысяч лет назад размещали очаг в оптимальной точке пещеры — с максимальной пользой для хозяйства и минимальным вредом от дыма. Статья опубликована в журнале Nature Scientific Reports.
Исследователи под руководством аспирантки Яфит Кедар и профессора Рана Баркая применили компьютерную модель рассеивания дыма к пещере Лазаре в Ницце на юго-востоке Франции. Люди населяли ее 170-150 тысяч лет назад. Ученые просчитали 16 гипотетических положений очага в зале площадью 290 квадратных метров: тысячи виртуальных датчиков, размещенных от пола до потолка пещеры, фиксировали плотность дыма. Уровни задымления сравнили с нормативами Всемирной организации здравоохранения и разделили пространство на четыре зоны: красную, запретную из-за плотного дыма, желтую — которая становилась опасной за несколько минут, зеленую — безопасную на часы и дни, а также голубую, практически свободную от дыма.
Как и предсказывала модель, меньше всего дыма скапливалось у задней стенки пещеры, а самым неудачным местом был вход. Но в изученных слоях Лазаре древние обитатели размещали очаг в центре зала. Выяснилось, что им требовался баланс: возле огня работали, готовили, ели, спали и согревались, а «зеленая» зона при его смещении вглубь оказывалась слишком далеко. Расчеты выделили участок площадью 25 квадратных метров с оптимальным сочетанием пользы и безопасности — и во всех рассмотренных слоях очаг стоял именно там.
«Наше исследование показывает, что древние люди, не имея ни датчиков, ни симуляторов, сумели выбрать идеальное место для очага и управлять пространством пещеры уже 170 тысяч лет назад — задолго до появления современных людей в Европе. Эта способность отражает их изобретательность, опыт и продуманность действий, а также осознание вреда от дыма», — подчеркнул Баркай.
Археологи давно обсуждают, когда предки человека освоили огонь и начали пользоваться им ежедневно. Эти навыки единодушно признают за человеком разумным, а вот способности более древних видов остаются предметом дискуссий. Во многих пещерах находят многослойные очаги: костры разжигали на одном и том же месте годами. Авторы рассчитывают, что модель пригодится коллегам при раскопках новых стоянок — она подскажет, где искать очаги и зоны деятельности наших предков.
Ранее ученые выяснили, что неандертальцы возвращались в одну испанскую пещеру поколениями.