Ученые обнаружили в лесу Таиланда новый вид растения, которому для получения энергии не нужен солнечный свет. Thismia daemona лишена хлорофилла и не способна к фотосинтезу — вместо этого она получает углерод и другие питательные вещества через подземную сеть грибов. Вид описали ботаники из Университета Чулалонгкорн и Университета принца Сонгкла в исследовании, опубликованном в журнале PhytoKeys.
Растение получило название «дьявольский цветок» из-за необычного внешнего вида. Его почти черный цветок с красновато-оранжевыми участками имеет три тонких отростка, напоминающих рога. Само растение небольшое и большую часть жизни скрывается под опавшими листьями, появляясь на поверхности лишь для цветения и размножения.
В отличие от большинства растений, T. daemona не использует солнечный свет для производства пищи. Такой способ существования называют микогетеротрофией: растение получает необходимые вещества от грибов, живущих в почве. По сути, оно использует подземную грибковую сеть вместо солнечного света.
Ученые обнаружили новый вид в мае 2025 года в национальном парке Тхонг Пха Пхум на западе Таиланда. Растения росли на высоте около 930–970 м среди опавших листьев и небольшого бамбука. Для представителей рода Thismia такое место оказалось необычным: обычно они встречаются во влажных тропических лесах на меньших высотах.
Вид удалось подтвердить с помощью микроскопии, фотографий высокого разрешения и анализа пяти участков ядерной и митохондриальной ДНК. Ближайшим известным родственником T. daemona оказался вид Thismia betung-kerihunensis с острова Борнео.
Однако открытие вызывает не только научный интерес. Известна всего одна популяция «дьявольского цветка» — менее 50 растений, занимающих площадь менее 0,05 кв. км. Хотя она находится в национальном парке, место посещают туристы, которые могут случайно повредить растения и почву с грибами, необходимыми им для выживания.
Исследователи предварительно оценили T. daemona как находящуюся под угрозой исчезновения по критериям МСОП. При этом официального статуса в Красном списке организации у вида пока нет.
Ранее вещество из комнатного растения оказалось способно снижать опасное легочное давление.