Нарушение глубокого сна связано с накоплением тау-белка в мозге и ухудшением памяти еще до появления диагностированной болезни Альцгеймера. К такому выводу пришли ученые из Калифорнийского университета в Беркли. Исследование опубликовано в журнале Nature Neuroscience.
Исследователи сравнили данные молодых людей и участников в возрасте 65-75 лет. Во время сна ученые с помощью ЭЭГ отслеживали медленные волны — характерный признак глубокого сна, а с помощью ПЭТ-сканирования оценивали накопление тау-белка, одного из ключевых патологических признаков болезни Альцгеймера.
У пожилых участников с более высоким уровнем тау-белка медленные волны распространялись по меньшим участкам мозга и чаще возникали изолированно. Чем сильнее нарушалось их распространение, тем хуже люди запоминали новую информацию после сна.
У части добровольцев обследования повторили через несколько лет. Оказалось, что дальнейшее накопление тау-белка сопровождалось еще большим нарушением глубокого сна и ухудшением памяти. При этом такие изменения обнаруживались у людей, у которых еще не была диагностирована болезнь Альцгеймера.
Сейчас пока неизвестно, что возникает первым — накопление тау-белка или нарушение сна. Также ученые не утверждают, что плохой глубокий сон сам по себе вызывает болезнь Альцгеймера. Однако ранее исследования показали, что во время ночного отдыха мозг перерабатывает и закрепляет информацию путем перестройки нейронных сетей.
Во время глубокого сна увеличиваются медленные колебания активности нейронов, наблюдаются изменения кровотока и движения спинномозговой жидкости. Считается, что это помогает выведению некоторых продуктов обмена из мозга, в том числе связанных с белками, которые накапливаются при нейродегенеративных заболеваниях.
Ранее ученые установили, что возраст амилоидных бляшек в мозгу влияет на тяжесть болезни Альцгеймера.