Трое африканских диких собак за восемь месяцев преодолели около четырех тысяч км в поисках партнеров — это самый длинный зафиксированный переход наземного млекопитающего Африки. Животные пересекли почти всю Замбию, огибая крупные города и другие территории, сильно измененные человеком. Об этом сообщает BBC.
Гиеновидные собаки прошли по прямой около 420 км, но из-за особенностей ландшафта их фактический маршрут оказался почти в десять раз длиннее. Животные постоянно меняли направление, обходя препятствия, в том числе столицу Замбии Лусаку и промышленные районы.
Исследователи называют такое поведение дисперсией — перемещением животных из родной группы в поисках партнера и нового места для жизни. Для африканских диких собак такие путешествия особенно важны: внутри одной стаи размножаться могут не все животные, поэтому молодые особи в возрасте двух-трех лет отправляются на поиски других групп.
Почти столь же длинный путь проделали две соплеменницы этих собак. Однако их путешествие закончилось после того, как одна из самок попала в охотничий силок.
Ученые считают, что рекордный переход может говорить о более тесной связи между популяциями африканских диких собак на востоке и юге континента. По мнению профессора Скотта Криля из Университета штата Монтана, потенциально между большинством крупных популяций, если они не отделены заборами, существует возможность обмена животными.
Африканские дикие собаки — один из самых редких хищников континента. В природе, по оценкам специалистов, осталось около шести тыс. особей. Животные живут стаями и совместно охотятся, а дальние переходы позволяют им находить новые территории и партнеров.
При этом ученые отмечают, что опасность для таких путешествий представляют дороги, города, сельскохозяйственные угодья и охотничьи ловушки. Поэтому способность собак преодолевать тысячи километров сама по себе не означает, что их популяции смогут беспрепятственно сохраняться в будущем.
Ранее биологи МГУ рассказали об «эротических» танцах ежей перед спариванием.