Международная группа исследователей из Орхусского университета создала самую подробную цифровую модель дорожной сети Римской империи, опубликовав результаты в журнале Nature Communications. На основе анализа около 300 тыс. км путей выяснилось, что знаменитая поговорка «все дороги ведут в Рим» исторически неточна, а сами римские транспортные пути оказались значительно более извилистыми, чем принято считать.
Ученые установили, что римские инженеры действительно стремились прокладывать прямые маршруты, но делали это лишь там, где позволял рельеф — преимущественно на равнинах Западной Европы. В горных районах дороги неизбежно извивались для обхода крутых склонов, поскольку античные технологии не позволяли масштабно менять природный ландшафт. Для сравнения, современные автомагистрали оказались заметно прямолинейнее античных, поскольку строительство нашего времени активно использует выравнивание рельефа.
Сетевой анализ также опроверг исключительную роль самого Рима в сухопутной транспортной системе. Выяснилось, что для логистики гораздо более важными узлами служили древние города Антиохия, Анкира, Византий и Коринф. Тем не менее, столицы римских провинций располагались выгоднее остальных городов: 35 из 45 имели высокие показатели транспортной доступности. Главные дороги, в отличие от второстепенных, играли роль ключевых артерий, через которые осуществлялось перемещение армий и товаров.
Римская империя в период максимального расцвета в 117-м году занимала около 5,5 млн км², охватывая Европу, Северную Африку и Ближний Восток. Дорожная сеть формировалась веками, начиная с 1-го века до нашей эры, и постепенно вобрала в себя маршруты более ранних цивилизаций. Исследователи подсчитали, что античная инфраструктура оставила глубокий след на транспортные маршруты современности: плотность древних путей умеренно коррелирует с расположением новых трасс. Эта преемственность особенно заметна в Западной Европе и в районах, где небольшие античные поселения со временем превратились в крупные мегаполисы — например, Париж, Мадрид или Лондон. В то же время в Греции, Малой Азии и Северной Африке плотность современных дорог оказалась ниже античной.
Авторы исследования отмечают, что их модель поможет историкам точнее изучать развитие торговли и распространение древних эпидемий на территории более 5,2 млн км². Ученые подчеркивают: для дальних расстояний римляне чаще полагались на речной и морской транспорт, а сухопутные пути были важны преимущественно для связей между внутренними областями империи.
Ранее археологи раскопали ворота Геракла с рельефами всех 12 подвигов.