Молоко дельфинов по молекулярным и генетическим свойствам схоже с молоком человека и других наземных млекопитающих: в нем присутствуют те же семейства микроРНК — крошечные молекулы, регулирующие работу генов. Результаты исследования опубликованы в журнале PLOS One.
МикроРНК — короткие последовательности РНК длиной около 22 нуклеотидов. Они помогают клеткам управлять активностью генов, в частности препятствуя производству определенных белков.
Исследователи изучили объединенный образец молока двух самок дельфинов-афалин, живущих в морском парке Зумарине в Италии. В нем нашли 119 типов микроРНК, а четыре семейства — mir-148, let-7, mir-8 и mir-21 — составили более 70% всех обнаруженных фрагментов.
Такая картина оказалась знакомой по исследованиям молока наземных млекопитающих. Например, mir-148 обнаруживали в молоке человека, коров, коз, ослов и буйволов. У разных видов эти молекулы связывают с процессами, важными для развития новорожденных, включая созревание иммунной системы, обмен жиров и развитие кишечника.
«Больше всего меня удивила степень сходства. Дельфины за миллионы лет жизни в море приобрели множество специфических адаптаций, однако основные семейства микроРНК в их молоке во многом совпали с теми, что встречаются у наземных млекопитающих», — отметил соавтор работы Умберто Розани из Падуанского университета.
Ученые не проверяли непосредственно, как обнаруженные молекулы влияют на организм детенышей дельфинов. Кроме того, исследование основано всего на двух животных, поэтому результаты еще предстоит подтвердить на более крупных выборках.
команда также сравнила наборы микроРНК в геномах 52 видов китообразных и человека. Оказалось, что геномы морских млекопитающих содержат многие из тех же семейств микроРНК, что и человеческий геном, хотя общее их число у китообразных несколько меньше.
Авторы отмечают, что некоторые отсутствующие у китообразных семейства микроРНК связаны с развитием опухолей у других видов. Это наблюдение может представлять интерес для дальнейшего изучения механизмов защиты морских млекопитающих от рака, но пока не говорит о существовании прямой связи.
Ране российские ученые выяснили, что состав грудного молока «настроен» под развитие мозга младенца.