Ели, сосны и пихты не желтеют осенью, потому что плотное восковое покрытие игольчатых листьев запечатывает зеленый пигмент — хлорофилл — на целый год, тогда как у лиственных деревьев он разрушается перед наступлением зимы. Об этом «Газете.Ru» рассказала доцент кафедры «Химия и биотехнология» ПНИПУ, кандидат технических наук Ирина Пермякова.
По словам эксперта, у лиственных деревьев сокращение светового дня и похолодание запускают целую цепочку химических изменений. Меняется гормональный фон, активируются гены, отвечающие за старение тканей, и подавляется образование хлорофилла. Одновременно специальные белки расщепляют уже имеющийся зеленый пигмент.
После исчезновения хлорофилла становятся заметны каротиноиды — желтые и оранжевые пигменты, которые летом скрыты зеленой окраской. У некоторых видов дополнительно образуются антоцианы, придающие листьям красный и фиолетовый цвет.
«Для образования большого количества красных соединений нужны одновременно похолодание и яркий свет. При низкой температуре метаболизм в листе замедляется, клетки не успевают использовать всю энергию, а синие и ультрафиолетовые лучи дополнительно стимулируют синтез веществ, отвечающих за алый оттенок», — пояснила Ирина Пермякова.
Хвойные деревья проходят этот сезонный процесс иначе. Их иголки покрыты толстым восковым слоем и плотной кожицей, которые уменьшают потерю воды. Устьица находятся в углублениях, а в клетках присутствуют вещества, помогающие переносить морозы. Поэтому хвоя может оставаться на дереве несколько лет, а ее хлорофилл сохраняется и продолжает обеспечивать фотосинтез.
«Хвоинки живут несколько лет и сменяются постепенно, по одной, поэтому дерево никогда не остается голым. Зеленый хлорофилл сохраняется круглый год, и осенью дерево не меняет цвет. Исключение — лиственница, которая сбрасывает иголки осенью», — объяснила ученая.
Ранее ученые выяснили, что аромат корней японского дерева может улучшать сон.