Палеонтологи описали новый вид и род терзинозавра, найденный в формации Исянь на западе провинции Ляонин в Китае. Животное обитало в раннем меловом периоде (145–100 млн лет назад). Результаты исследования опубликованы в научном издании Journal of Systematic Paleontology.
Новый динозавр получил имя Kayrasaurus changliensis. Он передвигался на двух ногах и, возможно, выглядел как оперенный медведь с гигантскими когтями.
Терзинозавры — группа преимущественно растительноядных тероподовых (двуногих) динозавров с длинными шеями, округлыми животами и крупными когтями, которые, вероятно, использовались для питания.
Найденный динозавр достигал более 3,6 метра в длину, а его вес оценивается в диапазоне от 117 до 274 килограммов. Он считается крупнейшим экземпляром терзинозавра, обнаруженным в биоте Джехол — экосистеме раннего мела на северо-востоке Китая. Новый вид как минимум в 1,6 раза крупнее Beipiaosaurus inexpectus, предыдущего рекордсмена.
Ряд признаков отличает его от других ранних терзинозавров, отмечают исследователи Чунь-Чи Ляо, Уильям Дж. Фреймут, Линдси Э. Занно и Син Сюй. «Как крупнейший терзинозавр, известный из биоты Джехол, K. changliensis заполняет морфологические пробелы между ранее описанными таксонами», — говорится в исследовании.
Среди отличительных черт — челюсти со множеством зубов. В верхней челюсти насчитали более 32 зубов, в нижней — более 45. Они оказались необычно мелкими и плотно расположенными. Шейные позвонки были намного длиннее спинных, а один из когтей имел приподнятый выступ, не встречающийся у других терзинозавров.
На этом различия не заканчиваются. Верхняя челюсть имела необычно крупное отверстие, а носовые кости тянулись назад до середины глазниц. Нижняя челюсть также имела высокое треугольное боковое отверстие.
Помимо описания нового динозавра, команда предположила, как он мог сосуществовать с соседями. По мнению ученых, терзинозавры биоты Джехол могли занимать как минимум две разные экологические ниши.
Beipiaosaurus и, возможно, Kayrasaurus выглядели более коренастыми и менее приспособленными к бегу, а их черты указывают на более сильный укус. Виды вроде Jianchangosaurus и Lingyuanosaurus, напротив, лучше подходили для бега и больше полагались на передние конечности при питании.
«Однако эти интерпретации остаются предварительными из-за ряда ограничений», — добавляют авторы. Среди них — отсутствующие задние ноги, из-за чего истинный вес и способ передвижения остаются неопределенными. Череп также сильно расплющен, что скрывает некоторые признаки.
Ранее ученые обнаружили неожиданно сходство между тираннозаврами и людьми.