Ученые из Имперского колледжа Лондона выяснили, что хронический стресс может вызывать структурные изменения сердца, которые повышают риск инфаркта и инсульта. Постоянное воздействие стрессовых факторов поддерживает в организме хроническое воспаление, способное постепенно изменять сердечную мышцу. Результаты исследования опубликованы в European Journal of Preventive Cardiology (EJPC).
Исследователи проанализировали данные 488 079 человек из британской биомедицинской базы. Они изучили результаты сканирования сердца, показатели воспаления в крови, генетические данные, количество жировой ткани и 169 факторов, связанных с образом жизни и окружающей средой. Среди них были социально-экономическое положение, курение, физическая активность, одиночество, тревожность, сон, питание, финансовые трудности и загрязнение воздуха.
Оказалось, что у людей с более выраженным хроническим воспалением камеры сердца были меньше, а стенки — толще. При этом сердце перекачивало меньше крови за одно сокращение. По словам ученых, подобные изменения могут предшествовать развитию сердечной недостаточности.
«Высокий уровень воспаления также оказался связан с повышенным риском серьезных сердечно-сосудистых заболеваний. У участников с наиболее выраженным воспалением вероятность инфаркта или инсульта была на 43% выше, чем у людей с самым низким уровнем воспаления: около 15% против 11% за период наблюдения», — уточнили ученые.
Исследователи обнаружили и связь воспаления с психологическим стрессом и социально-экономическим неблагополучием. Это позволяет предположить возможный механизм: постоянные стрессовые факторы могут поддерживать хроническое воспаление, которое затем связано с изменениями структуры сердца и повышенным сердечно-сосудистым риском.
При этом ученые подчеркивают, что исследование не доказывает причинно-следственную связь. Нельзя утверждать, что стресс непосредственно вызывает необратимое повреждение сердца. На воспаление могут влиять также генетика, курение, ожирение, недостаток физической активности и другие факторы.
Ранее ученые доказали, что стресс на работе убивает мужское здоровье за полтора месяца.