Собаки используют согласные звуки, чтобы выделять отдельные слова из непрерывного потока человеческой речи, — похожим образом это делают дети примерно с первого года жизни. К такому выводу пришли исследователи Университета имени Этвеша Лоранда в Будапеште. Результаты опубликованы в журнале Science.
Ученые сравнили реакцию мозга 20 взрослых людей и 20 собак на выдуманные трехсложные слова. Участники слушали непрерывную речь без пауз между словами, поэтому определить границы слов можно было только по повторяющимся звуковым закономерностям.
В одних словах повторялись согласные, но менялись гласные, в других — наоборот. Еще один поток состоял из случайно перемешанных слогов. Активность мозга регистрировали с помощью ЭЭГ.
И люди, и собаки лучше выделяли слова, когда ориентировались на повторяющиеся согласные. При этом у собак слова, которые можно было распознать по гласным, не вызывали реакции, отличавшейся от случайного набора слогов. Результат оказался неожиданным, поскольку гласные были громче и несли больше звуковой энергии.
Исследователи предполагают, что последовательности согласных могут быть особенно полезны для разделения непрерывной речи на отдельные элементы. Именно на согласные начинают больше опираться и человеческие дети: примерно к первому году жизни они переходят от преимущественного использования гласных к согласным при выделении слов.
«При этом мозг двух видов обрабатывает речь не полностью одинаково. У людей он синхронизировался с ритмом отдельных звуков, а у собак — преимущественно с более крупными единицами, то есть слогами. Это может объяснять, почему собаки иначе выделяют слова из речевого потока», — объяснили ученые.
Авторы исследования считают, что подобная способность не обязательно является врожденной. Она может формироваться благодаря постоянному наблюдению за звуковыми закономерностями речи. В пользу этого говорит и то, что у собак, которые в первые месяцы жизни находились в приюте или на улице, не обнаружили отличий в такой обработке речи.
Ранее ученые выяснили, что собаки и люди распознают речь почти одинаково.