Палеонтологи Каталонского института палеонтологии имени Микеля Крусафонта установили, что около 30 млн лет назад на территории современной Каталонии обитала так называемая «адская свинья» — крупный хищный энтелодон с массивными челюстями и острыми зубами. При этом к современным свиньям животное имело лишь отдаленное отношение: энтелодоны были ближе к бегемотам и китам. Результаты исследования опубликованы в журнале Geologica Acta.
Исследователи изучили фрагмент челюсти, коренной зуб и клык, найденные в местонахождении Рокальяура в бассейне реки Эбро. Анализ подтвердил, что останки принадлежат роду Entelodon, однако определить точный вид ученым не удалось.
Ранее находку относили к Entelodon magnus — одному из наиболее известных представителей рода. Новое исследование показало, что особенности останков не позволяют уверенно отнести их ни к этому виду, ни к другому европейскому виду — E. deguilhemi. Поэтому животное обозначили как Entelodon sp. — так палеонтологи записывают ископаемые остатки, когда род известен, а вид установить невозможно.
Энтелодоны жили в Евразии и Северной Америке примерно 35-25 млн лет назад. Некоторые представители достигали около двух метров в высоту. У них были непропорционально крупные головы, мощные челюсти и по два пальца на каждой ноге. Благодаря такому строению они могли быстро передвигаться.
Несмотря на прозвище «адские свиньи», эти животные не были гигантскими свиньями. Энтелодоны относились к другой эволюционной ветви парнокопытных и были ближе к бегемотам и китам. Судя по строению зубов и данным о микроизносе, они были всеядными и могли питаться как растительной пищей, так и животной, включая падаль.
Находка важна для изучения олигоценовой фауны Пиренейского полуострова: ископаемых остатков энтелодонов в этом регионе сохранилось немного. Ученые продолжают исследовать находки из других местных местонахождений, чтобы точнее восстановить облик и распространение этих необычных животных.
Ранее сообщалось о находке в Китае динозавра, похожего на пернатого медведя с огромными когтями.