Ко Всемирному дню улыбки ученые собрали любопытные факты о том, зачем нужна улыбка, как она влияет на здоровье и почему ее так трудно сдержать. Об этом «Газете.Ru» рассказали в Пермском Политехе.
С эволюционной точки зрения улыбка — древний социальный сигнал, доставшийся нам от приматов: обнаженные зубы при расслабленной позе означали «я не опасен». По словам психолога ПНИПУ Юлии Неверовой, у человека этот жест стал универсальным знаком дружелюбия, который помогал без слов договариваться и снижать напряжение в группе, а значит — выживать. Любопытно, что улыбаться человек начинает еще до рождения, примерно с 26-й недели, но это пока рефлекс: мозг плода «тренирует» лицевые мышцы. Настоящая эмоциональная улыбка в ответ на взрослого появляется в 6–8 недель.
Искренняя и «социальная» улыбки запускаются разными отделами мозга, объясняет кандидат медицинских наук ПНИПУ Валерий Литвинов. Искренняя рождается автоматически, по сигналу лимбической системы, и задействует круговую мышцу глаза, которую почти нельзя сократить усилием воли, — эту особенность описал еще в 1862 году невролог Дюшен. А вынужденную улыбку «включает» моторная кора осознанно.
Влияет улыбка и на тело. Искренняя радость повышает выброс эндорфинов, которые активируют иммунные NK-клетки, атакующие вирусы и опухоли, и снижает уровень гормонов стресса — кортизола и адреналина, из-за чего давление приходит в норму. А «заразительность» улыбки объясняется зеркальными нейронами: увидев чужую улыбку, мы невольно «проигрываем» ее у себя в мозге и повторяем почти мгновенно. При этом, предупреждают ученые, «натянутая» улыбка на фоне сильной печали может дать обратный эффект из-за внутреннего конфликта.
Улыбка кажется простым и привычным жестом, но за ней стоит сложная работа мозга, мышц и гормональной системы, которую ученые изучают до сих пор. Понимание того, чем различаются искренняя и вынужденная улыбки и как мимика влияет на настроение, важно не только для психологии, но и, например, для обучения машин распознавать человеческие эмоции.
Ранее ученые объяснили, что простые психологические задания раскрывают подлинную личность человека.