Скорость накопления мутаций в клетках может быть одним из факторов, определяющих риск развития рака: у некоторых людей они накапливаются значительно быстрее, чем у других. К такому выводу пришли ученые из Института исследований трансляционной геномики (TGen) и медицинского центра City of Hope. Результаты опубликованы в журнале Cancer Research.
Исследователи сравнили ДНК здоровых и раковых тканей семи органов — мочевого пузыря, толстой кишки, пищевода, печени, легких, предстательной железы и желудка. Они проанализировали данные сотен образцов нормальных тканей и тысяч опухолевых.
В среднем в раковых клетках обнаружили более чем в четыре раза больше мутаций, чем в здоровых. Однако различия были заметны и среди людей без рака — даже с учетом возраста у некоторых здоровых участников количество мутаций в тканях было до восьми раз выше, чем у других.
Авторы предполагают, что это может объяснять, почему примерно в одинаковом возрасте у одних людей развивается рак, а у других — нет. Согласно так называемой «гипотезе хвоста», существует небольшая группа людей, у которых мутации накапливаются быстрее. Чем больше таких изменений со временем появляется в клетках, тем выше вероятность возникновения мутаций, способных запустить развитие опухоли.
Исследователи сравнили эту идею с двумя другими объяснениями: согласно первому, дополнительные мутации появляются после возникновения раковых изменений, согласно другому — их накопление связано с редкими масштабными повреждениями генома. Однако именно «гипотеза хвоста» лучше всего соответствовала полученным данным.
Ученые пока не знают, почему у некоторых людей мутации накапливаются быстрее. По их мнению, оценка скорости их накопления в будущем может помочь выявлять людей с повышенным риском рака еще до появления опухоли и разрабатывать для них более персонализированные стратегии профилактики.
Ранее ученые выяснили, что жирная еда помогает раку метастазировать.