Астрономы обнаружили первый пример планеты второго поколения, вращающейся вокруг белого карлика. Похоже, этот мир сформировался из остатков погибшей звезды, вокруг которой он теперь обращается. Статья опубликована в научном журнале Nature Astronomy (NatAstron).
Межднародное исследование под руководством Уорикского университета (Великобритания) показало: подобные «возрожденные» миры подозревали у пульсаров, но теперь доказано, что планеты второго поколения могут формироваться и вокруг гораздо более распространенного типа звездных остатков — белых карликов.
«Планеты второго поколения — это миры, которые формируются из материала, сброшенного звездой при ее коллапса. Они невероятно редки, и найти одну вокруг белого карлика было совершенно неожиданно. Это как найти планету, восставшую из пепла той самой звезды, вокруг которой она когда-то вращалась», — объяснил первый автор статьи Джейми Уильямс, докторант Уорикского университета.
Белые карлики — это сколлапсировавшие ядра звезд, исчерпавших топливо. Они притягивают вещество ближайших планет, и это можно заметить по их атмосфере. Обычно такой химический след содержит породообразующие элементы — кремний и железо.
Астрономы сосредоточились на белом карлике HS 0209+0832. Его атмосфера содержит необычный набор элементов: цинк, медь и, что важнее всего, ниобий — в концентрации более чем в 1000 раз выше, чем у Солнца. Это элементы, созданные при коллапсе звезды. Ниобий в белом карлике найден впервые.
«Этот набор элементов — верный признак s-процесса, ядерной реакции, которая строит тяжелые элементы внутри гаснущих звезд на стадии красного гиганта. Такой химической подписи не должно быть у обычной планеты первого поколения, что и подсказало нам: эта планета — нечто иное», — объяснил доктор Николас Стоун из Висконсинского университета в Мэдисоне (США).
Команда считает наиболее вероятным объяснением то, что белый карлик «питается» недавно сформировавшейся планетой-гигантом второго поколения. Она сконденсировалась из нового диска материала, образовавшегося при затухаеии звезды. Поскольку диск состоял из выброшенного звездой вещества, он естественно богат теми самыми необычными тяжелыми элементами.
«Формирование протопланетного диска в такой ситуации — непростая задача, и это объясняет, почему такие планеты так редки. Одинокая звезда умирает и сбрасывает массу примерно симметрично. Чтобы образовался диск, нужный для рождения планеты, HS 0209+0832, вероятно, требовал звезды-компаньона, которая притянула выброшенный материал обратно на орбиту», — уточнил Уильямс.
Данные спутника NASA TESS дали дополнительные доказательства: исследователи обнаружили слабый регулярный сигнал яркости от планеты с периодом 4,4 дня. Это согласуется с газовым гигантом размером с Юпитер, находящимся в тесной орбите. На таком близком расстоянии внешняя атмосфера планеты должна выкипать под интенсивным излучением, а утекающий материал — выпадать на поверхность белого карлика, создавая необычную химическую подпись.
Если подтвердится, HS 0209+0832 станет первым белым карликом с планетой второго поколения. Это открывает новый способ поиска подобных «возрожденных» миров — по той же углеродной и тяжелой химической подписи в свете других потухших звезд.
Ранее астрономы поймали странный радиосигнал из мертвой галактики.