Ученые Национального тайваньского университета (NTU) обнаружили, что огромные объемы влаги, движущиеся в воздухе над Южной Америкой подобно наземным рекам, образуют организованные дренажные системы. Исследование опубликовано в научном журнале Nature Communications.
Проанализировав долгосрочный перенос атмосферной влаги через континент, ученые выделили четыре различные гидрологические области в этой системе «летающих рек»: область истока, дренажа, устья и равнин.
Одна из главных проблем в управлении «летающими реками» — определить, насколько далеко вверх по течению, или, в атмосферных терминах, против ветра, должны распространяться усилия по управлению. Влага, достигающая заданного региона, может происходить с огромных территорий, но не все источники вносят равный вклад. Прежние исследования часто опирались на фиксированные пороги для определения важных исходных зон, из-за чего результаты зависели от выбранного порога.
Чтобы решить эту проблему, команда разработала математический подход для определения естественной точки перелома в зависимости между размером исходной зоны против ветра и количеством влаги, которое она приносит. Эта точка определяет критический бассейн, за пределами которого дополнительные площади суши вносят все меньше вклада в осадки в целевом регионе.
Результаты показывают, что положение этой точки существенно различается по Южной Америке — значит, ни один единый порог не может адекватно описать все системы «летающих рек».
Выводы дают новый взгляд на управление водными ресурсами. Обычные подходы следуют поверхностным водосборам или административным границам, но «летающие реки» пересекают и то, и другое. Поэтому изменение землепользования в одном регионе может влиять на осадки и доступность воды далеко по ветру.
Команда сейчас расширяет подход за пределы Южной Америки и разрабатывает глобальный набор данных о дренажных системах «летающих рек». Следующий шаг — изучить, как эти атмосферные связи различаются по миру и что они могут значить для управления водными ресурсами в глобальном масштабе.
Ранее ученые выяснили, как гигантские горы Антарктиды помогли возникнуть животным.