Стул, который не оставляет следов на стенках унитаза и легко смывается, может кое-что рассказать о состоянии кишечника. Такой «чистый» вариант нередко означает, что кишечник хорошо усвоил жиры и желчь, но сам по себе он не признак болезни: по данным исследований, здоровым может быть и плавающий, и тонущий стул. На это указывают данные ряда работ, включая исследование в журнале Scientific Reports.
Еще в 1970-х годах ученые показали, что стул всплывает не из-за жира, как считалось, а из-за повышенного содержания газа — в первую очередь метана — или воды. У участников того исследования плавающие образцы содержали пузырьки газа, а тонущие — нет. Ключевую роль в этом играет микрофлора: в том самом исследовании стерильные мыши давали только тонущий стул, но стоило заселить их кишечник бактериями и газообразующими микробами, как он начинал всплывать. «Колонизация кишечника микробиотой — обязательное условие для того, чтобы кал плавал», — заключили авторы.
Устойчивое изменение плавучести иногда связано с нарушениями. По данным работы 2015 года, о плавающем стуле сообщали 26% пациентов с функциональными расстройствами кишечника против 3% при других проблемах, а исследование 2018 года отметило, что всплывающий стул чаще встречается у людей с диабетом первого типа.
Отдельно учёные отмечают, что рацион заметно влияет на картину: в одном из экспериментов средиземноморская диета вызывала у здоровых мужчин больше газообразования, чем западная, и это считали скорее признаком благоприятных обменных изменений в кишечнике, а не поводом для тревоги. То есть всплывающий стул сам по себе чаще говорит об активной работе микрофлоры, чем о болезни.
Врачи советуют обращать внимание не столько на то, тонет ли стул, сколько на регулярные изменения его цвета, формы и консистенции — именно они могут сигнализировать о проблемах с пищеварением и требуют внимания специалиста. Разовое наблюдение «чистого» стула беспокойства не стоит, а вот резкая и стойкая перемена привычной картины, особенно вместе с другими симптомами вроде боли, потери веса или примеси крови, — повод обратиться к врачу.
Ранее у витамина D нашли полезное для кишечника свойство.