В странах, где живет больше домашних кошек, люди в среднем сообщают о более высоком уровне счастья. Такую закономерность обнаружила международная группа под руководством Хавьера Борраса-Леона из Национального института психиатрии имени Рамона де ла Фуэнте Муньиса в Мексике. Работа опубликована в журнале PLOS One.
Ученые сопоставили открытые данные по 93 странам: показатели счастья населения, плотность домашних кошек и уровень заражённости паразитом Toxoplasma gondii, который размножается в организме кошачьих и способен влиять на поведение человека. Оказалось, что чем больше в стране кошек, тем выше средний уровень счастья, а чем выше заражённость токсоплазмой — тем он ниже. При этом, что неожиданно, в странах с большим числом кошек уровень заражения паразитом был, наоборот, ниже.
Авторы подчеркивают, что речь идет о связях на уровне стран, а не о доказанной причине и следствии. Скорее всего, значительную роль играет благосостояние: в более богатых государствах лучше развиты ветеринария, санитария и уход за животными, и именно это может объяснять одновременно и большее число ухоженных кошек, и меньшую распространенность инфекции, и более высокий уровень счастья. Иными словами, кошки могут быть не причиной счастья, а его спутником.
Ранее биологи нашли новые мишени для лекарств от токсоплазмоза.