Ученые из Онкологического центра Фуданьского университета в Шанхае выяснили, как именно нервная система помогает опухолям подавлять защитные силы организма. В масштабном обзоре, опубликованном в журнале Signal Transduction and Targeted Therapy, специалисты показали, что раковые клетки способны «взламывать» нейронные цепи, чтобы заставить иммунитет бездействовать.
Взаимодействие между мозгом, нервами и иммунными клетками работает как сложная сеть. Специалисты выделяют три уровня такого общения: локальный внутри тканей, рефлекторный на уровне органов и централизованный в головном мозге. Новообразования используют эту систему для выживания: они выделяют особые белки, которые добираются до мозга и запускают выработку гормонов стресса. Эти вещества переключают организм в режим подавления воспаления через так называемую ось «мозг-селезенка». В результате иммунитет получает ложный сигнал о необходимости затишья, что мешает защитным Т-лимфоцитам атаковать опухоль.
Более того, некоторые злокачественные новообразования умеют мимикрировать под нервную ткань. Присваивая себе сигнальные пути мозга, они получают своеобразный «иммунный паспорт», позволяющий спрятаться от клеток-киллеров. Также опухоли способны напрямую влиять на настроение человека, вызывая депрессию и нарушения сна. Это создает замкнутый круг: хроническая тревога активирует симпатическую нервную систему, что приводит к постоянному выбросу гормонов и заставляет клетки-супрессоры блокировать защитные силы организма.
Открытые механизмы уже находят практическое применение. В клинических испытаниях ученые проверяют бета-блокаторы (популярные препараты от давления) в комбинации с иммунотерапией. Эта связка должна помешать нервам подавлять защиту. Первые тесты на ранних стадиях рака молочной железы показывают обнадеживающие результаты: блокировка стрессовых рецепторов снижает риск метастазов. Также медики тестируют электрическую стимуляцию блуждающего нерва, которая помогает уменьшить воспаление при ревматоидном артрите и рассеянном склерозе. По мнению исследователей, точечное воздействие на конкретные нейронные цепи позволит создать персонализированные методы лечения, которые избавят пациентов от тяжелых побочных эффектов традиционной терапии.
Ранее ученые выяснили, как агрессивный рак груди захватывает мозг.