Группа исследователей из Национального тайваньского университета выяснила, что прозрачный воздух не всегда безопасен для здоровья. В статье, опубликованной в издании Journal of Hazardous Materials, специалисты доказали, что мелкодисперсные частицы PM2.5 могут сохранять высокую токсичность даже при отличной видимости.
Ученые сравнили окислительный потенциал частиц (их способность вызывать окислительный стресс в организме) с их свойством поглощать свет и ухудшать видимость. Оказалось, что эти параметры меняются независимо. Ключевую роль играет влажность: при высоком содержании воды в аэрозолях частицы разбухают и сильнее рассеивают свет, создавая дымку. В сухую погоду воздух кажется прозрачным, но при этом окислительная активность загрязнителей становится максимальной.
Также выяснилось, что разные источники выбросов по-разному влияют на атмосферу. Сульфаты, органические аэрозоли и выхлопные газы транспорта ухудшают одновременно и прозрачность, и токсичность. А вот вторичные нитраты в аэрозолях сильно портят видимость, но почти не вредят организму. Из-за этого борьба за чистое небо иногда оставляет в воздухе невидимые, но опасные соединения.
Мелкодисперсные частицы PM2.5 — главный показатель загрязнения в мегаполисах, включая Москву и Пекин. Они настолько малы, что проникают через легкие прямо в кровоток, провоцируя сердечно-сосудистые и онкологические заболевания. Экологи традиционно оценивают качество атмосферы по концентрации этих частиц и визуальному смогу. Однако новая работа доказывает, что для реальной защиты здоровья требуются более сложные метрики, так как очистка неба от дымки не гарантирует снижения вреда для организма.
Ранее выяснилось, что дым от лесных пожаров оказался смертельнее выхлопных газов.