Ученые из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе выяснили, что жестокое обращение в детстве оставляет физический след на мозге человека. Результаты масштабного исследования, опубликованного в журнале Biological Psychiatry, показали, что пережитое насилие напрямую меняет толщину коры мозга и объем его отдельных участков.
Специалисты проанализировали магнитно-резонансные томограммы 3711 человек из восьми стран. В выборку вошли пациенты с посттравматическим стрессовым расстройством (ПТСР), депрессией и здоровые добровольцы. Участники заполнили анкеты, по которым исследователи оценили тяжесть перенесенного в детстве насилия. Сравнив снимки с графиками нормального развития мозга, ученые обнаружили, что сильное жестокое обращение приводит к аномальному увеличению объема таламуса и бледного шара, истончению поясной извилины и расширению орбитофронтальной коры.
Внешне такие отклонения могут выглядеть как отсутствие контроля над импульсами, трудности с планированием и доведением дел до конца, а также эмоциональная жесткость, из-за которой возникает вспыльчивость при столкновении с минимальными трудностями.
«Мы знаем, что детские травмы — главный фактор риска многих расстройств, включая депрессию и ПТСР, и хотели выяснить, остается ли от этих переживаний своеобразный нейробиологический шрам», — пояснила автор работы, профессор психологии UCLA Тиффани Хо.
В детском возрасте мозг активно формирует нейронные связи и обладает высокой чувствительностью к внешним условиям, что специалисты называют нейропластичностью. Неблагоприятная обстановка в этот период может навсегда исказить развитие некоторых зон. При этом последствия насилия оказались ярче всего выражены у молодых женщин — возможно, из-за того, что девочки чаще подвергаются сексуализированному насилию или их мозг острее реагирует на стресс. У мужчин изменения были менее выраженными.
В свою очередь, эмоциональное пренебрежение нуждами ребенка вызвало более локальные сдвиги. У юношей оно затронуло лишь височную долю, а у девушек ограничилось областями мозолистого тела. Авторы подчеркивают, что выявленные аномалии не позволяют судить об интеллектуальных способностях людей, однако доказывают реальные физиологические последствия психологических травм.
Ранее сообщалось, что физическая активность «стирает» последствия детских травм из мозга.