Биологи из Университета Вашингтона выяснили, почему крупные породы собак живут значительно меньше мелких. Оказалось, что у больших псов быстрее идёт старение на уровне ДНК — и это связано с тем, как работают их гены. Результаты масштабного исследования опубликовал журнал Science.
Специалисты проанализировали данные почти 900 животных в рамках проекта Dog Aging Project. Они изучили химические метки на ДНК, так называемое метилирование. Эти метки работают как выключатели: они не меняют сам ген, но решают, будет он активен или нет. По расположению таких меток можно оценить биологический возраст организма — насколько он изношен на клеточном уровне. Для этого учёные используют «эпигенетические часы» — метод, который переводит рисунок меток в возраст.
Команда под руководством Блейза Маринера установила, что активнее всего собаки стареют в раннем возрасте. При этом крупные псы и самцы стареют заметнее, чем мелкие и самки. Половые различия учёные нашли в X-хромосоме, а влияние размера тела — в подвижных участках ДНК, которые могут перемещаться по геному и влиять на стабильность работы генов.
«Анализ этих механизмов открывает новые перспективы для ветеринарии и медицины, поскольку собаки делят с человеком единую среду обитания и сталкиваются со схожими факторами старения», — подчеркнули авторы работы.
Домашние питомцы действительно удобная модель для изучения старения млекопитающих. Они живут в человеческих условиях, едят промышленные корма и получают регулярную медицинскую помощь. Это значит, что их организм реагирует на те же внешние факторы, что и наш. Понимание того, как рост и пол влияют на долголетие, поможет разработать подходы к продлению активной жизни — как для собак, так и для их хозяев.
Мелкие породы могут жить почти вдвое дольше крупных. Например, чихуахуа часто доживают до двадцати лет, тогда как английские мастифы редко преодолевают отметку в восемь. Новые данные показывают, что причина такого неравенства не только в огромной нагрузке на сердце и суставы больших собак, но и в глубинных механизмах работы их генов.
Ранее ученые выяснили, кому брак помогает замедлить старение.