Большее число бактерий Prevotella histicola в полости рта может повышать скорость реакции в когнитивных тестах, а увеличение количества Haemophilus parainfluenzae связано с возможным улучшением рабочей памяти и распознавания эмоций. К такому выводу пришли исследователи Эксетерского университета и Брюссельского свободного университета, изучив микробиоту языка 60 здоровых взрослых. Результаты опубликованы в журнале PLOS ONE.
В исследовании участвовали молодые люди в возрасте около 20 лет и взрослые от 60 до 70 лет из Великобритании и Бельгии. Ученые взяли у них мазки с языка, проанализировали состав бактериальных сообществ и сопоставили его с результатами тестов на память, внимание, скорость реакции и распознавание эмоций.
В обеих группах большее количество P. histicola было связано с повышением скорости реакции в некоторых заданиях. Связи для H. parainfluenzae оказались неоднозначными: в Бельгии бактерия коррелировала с более быстрыми реакциями в тестах на распознавание эмоций и зрительное обучение, а также с более высокой точностью рабочей памяти. В Великобритании ее связывали как с более быстрыми, так и с более медленными реакциями — в зависимости от задания.
Ученые также обнаружили возрастные различия в составе микробиоты языка. Например, у пожилых участников чаще встречались бактерии родов Treponema и Tannerella, некоторые представители которых связаны с заболеваниями десен. При этом возраст оказался наиболее устойчивым фактором: пожилые участники в среднем медленнее отвечали на задания и набирали меньше баллов в когнитивных тестах.
Авторы подчеркивают, что работа выявила статистические связи, но не установила причинно-следственную зависимость. В исследовании участвовали всего 60 человек, поэтому необходимы более масштабные работы, чтобы выяснить, влияют ли бактерии полости рта на работу мозга или отражают другие особенности организма.
Ранее ученые назвали три растения, способные замедлить возрастное ухудшение памяти.