В турецком городе Кибира нашли известняковый столб с 56 пророчествами, который изучили археологи из университетов Акдениз и Мехмета Акифа Эрсоя. Как сообщает журнал Gephyra, этот каменный оракул, созданный во II-III веках нашей эры, помогал жителям Римской империи принимать бытовые решения с помощью бросания костей.
Процесс гадания напоминал работу популярной сегодня игрушки «магический шар», но с 56 вариантами ответов. Древние люди подходили к статуе бога Гермеса на городской площади, бросали на стол астрагали (косточки из задних ног овец или коз) и сверяли выпавшую сумму с текстом на камне. Кости имели четыре неровные грани со значениями один, три, четыре и шесть. Пять таких предметов давали 56 комбинаций, каждой из которых соответствовало стихотворное предсказание.
Тексты давали прямые советы по коммерческим сделкам, путешествиям, судам и лечению болезней. Например, бог Кронос советовал не торопиться с планами, сравнивая спешку со скорпионами на дороге, а Посейдон предостерегал от бессмысленного сопротивления року. В надписях часто упоминались божества удачи и судьбы, такие как Фортуна и Немезида, тогда как боги официального римского пантеона почти не встречались. Высшая комбинация из пяти шестерок доставалась самому Гермесу, покровителю дорог.
У версии гадания из Кибиры исследователи обнаружили уникальные особенности. В одном из пророчеств резчик перепутал слова, из-за чего стих потерял ритм, а некоторые ответы встречаются только здесь. «Подобные текстовые вариации указывают на формирование местной традиции редактирования священных текстов», — отмечают авторы статьи. Каменный оракул сохранил полные строки с номерами бросков, отсутствующие в других городах.
Найденный блок высотой 124 сантиметра строители вкопали в стену поздней часовни, используя его как стройматериал. Подобные столбы-оракулы массово появлялись в Южной Анатолии в период правления императора Адриана. В регионе не было крупных прорицалищ, и для торговцев, которым нужно было быстро решить, стоит ли заключать сделку, такие уличные оракулы стали выходом.
Состоятельные горожане устанавливали монументы за свой счет, чтобы украсить площадь и снискать славу. Сама Кибира оставалась крупным многоязычным центром вплоть до разрушительного землетрясения 417 года, после которого многие античные постройки были уничтожены.
Ранее археологи обнаружили уникальную табличку с описанием сделки по продаже рабыни.