Более 800 гигабайт фотографий, аудиозаписей и письменных заметок исторического облета Луны стали доступны для широкой публики. Сотрудники Мэрилендского университета в Балтиморе объединили усилия с коллегами из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе и провели детальный анализ массива свежих данных. Результаты опубликованы в журнале Nature.
Экипаж миссии Artemis II провел в глубоком космосе десять дней, за которые пилотируемый корабль Orion удалился от Земли на рекордные 406 771 километр. Четыре астронавта стали первыми людьми за последние полвека, увидевшими Луну с такой близкой дистанции. Во время шестичасового облета они собрали уникальную научно-исследовательскую информацию, внимательно зафиксировав необычные оттенки поверхности спутника.
Среди преобладающих цветов исследователи отметили коричневые, бежевые и зеленые участки. Экипаж удивила даже отдельная текстура грунта, напоминавшая плесень на куске хлеба. Помимо оптических аномалий астронавты регулярно наблюдали яркие вспышки света, которые возникали в моменты столкновения микрометеоритов с лунной поверхностью.
«Я очень рада передать эти материалы мировому научному сообществу», — подчеркнула планетолог Мари Хендерсон. По ее словам, привлечение «новых умов» позволит существенно продвинуться в понимании устройства спутника.
Полет состоялся в апреле 2026 года. Главной целью миссии стала проверка надежности транспортного корабля Orion в условиях открытого космоса. Полученные данные наглядно раскрыли крайнюю сложность визуальной ориентации на спутнике: прямой солнечный свет регулярно ослеплял космонавтов, а изменение угла освещенности сильно искажало восприятие глубины кратеров. Подобные оптические иллюзии грозят фатальными последствиями при пилотируемой высадке в полярных регионах, поэтому понимание специфики работы человеческого зрения в космосе становится важнее сухих цифр автоматической телеметрии.
Ранее ученые выяснили, что длительные полеты грозят астронавтам переломами бедра.