Египетские археологи из Высшего совета по древностям обнаружили песчаниковую надпись близ Суэцкого канала, которая может указать на расположение затерянного города Масн. Эта находка, описанная в издании The National, приближает исследователей к разгадке тайны, над которой они бьются почти 140 лет.
Артефакт извлекли из земли в районе Телль-Абу-Сафи на востоке Кантары. Каменная перемычка, когда-то венчавшая дверной проем, расколота на две части и покрыта надписями с трех сторон. Текст содержит царские титулы Рамсеса II, правившего в XIII веке до нашей эры. В надписи упоминается реставрация статуи бога Гора, которого называют «владыкой города Масн».
Споры о местонахождении Масн ведутся с 1887 года. Ученые не могли прийти к единому мнению: был ли это отдельный город, крепость Тьяру или просто название местного храма. Новая надпись укрепляет версию, что древнее поселение находилось именно в Телль-Абу-Сафи. Это позволяет уточнить карту Военной дороги Гора — главного торгового и стратегического маршрута из Египта на Синайский полуостров и в Ханаан.
«Надпись усилила археологические и исторические аргументы, связывающие Телль-Абу-Сафи с Масн, но для окончательного подтверждения потребуются дальнейшие раскопки», — отметил генеральный секретарь Высшего совета по древностям Египта Хишам Эль-Лейтхи.
Раскопки также изменили представление о самом комплексе. Как показал анализ находок, массивная стена из сырцового кирпича окружала не только храм, но и прилегающие территории. Внутри исследователи обнаружили складские и служебные помещения, остатки святилища и две каменные дороги. Более ранняя дорога была построена в эпоху Птолемеев, а узкая дорога поверх нее датируется римским периодом. На территории комплекса найдены артефакты возрастом более 2500 лет: часть статуи военачальника с небольшим святилищем в руках, базальтовый торс царя и фрагменты статуй соколов.
Во времена династии Птолемеев храм процветал, но в III веке нашей эры комплекс переделали под римские военные казармы. Позже, когда империя пришла в упадок, бывшее святилище превратили в промышленную зону: здесь установили две огромные печи для обжига извести, разобрав древние камни на стройматериалы. Раскопки на восточном берегу Суэцкого канала продолжатся в следующих сезонах, и ученые надеются найти неопровержимые доказательства того, что именно здесь находился легендарный город Масн.
Ранее сообщалось о находке уникального ритуального комплекса под Храмовой горой в Иерусалиме.