Терракотовая армия под Сианем в Китае — тысячи статуй воинов в натуральную величину, созданных в III веке до н.э. для охраны гробницы императора Цинь Шихуанди. Их обнаружили в 1974 году, и долгое время считалось, что над ними работали исключительно мужчины. Новое исследование отпечатков пальцев показало: возможно, в работе участвовали женщины и дети. Исследование опубликовано в научном издании Journal of Cultural Heritage.
Исследователи под руководством Сяоси Ли из Музея мавзолея в Сиане изучили 79 отпечатков пальцев с 36 фигур из одной археологических ям. Отпечатки были оставлены на разных частях статуй — руках, доспехах и головах. Ученые сфотографировали их и измерили расстояние между гребнями, которое обычно увеличивается с взрослением.
Предыдущие исследования с трудом отличали взрослых женщин от подростков-мальчиков по отпечаткам. Поэтому ученые применили байесовскую модель смеси — статистический метод, который анализирует всю группу отпечатков сразу, а не каждый по отдельности, и сравнивает древние отпечатки с современными данными для разных возрастов и полов.
Результаты, опубликованные в Journal of Cultural Heritage, показали гораздо более разнообразную рабочую силу, чем ожидалось. Модель оценила, что взрослые мужчины оставили около 45% отпечатков, взрослые женщины — почти 33%, а дети младше 15 лет — 22%.
Выборка небольшая и взята только из одного места огромного погребального комплекса. Кроме того, несколько отпечатков могли принадлежать одному человеку, что может исказить демографические результаты.
«Участок T23 представляет лишь локальную область ямы №1, поэтому результаты могут отражать структуру труда конкретной фазы или производственной группы, а не всего проекта», — пишут авторы. Тем не менее находки ставят под сомнение давние представления о том, кто работал над этим историческим объектом.
Ранее ученые оценили звучание гигантского римского амфитеатра в Испании.