Катрин Дюлак, профессор Гарвардского университета и исследовательница Медицинского института Говарда Хьюза, стала лауреатом премии Перл Майстер Грингарда 2026 года, присуждаемой за расшифровку нервных цепей инстинктивного поведения: спаривания, родительства и агрессии. Эту главную международную награду для женщин-ученых вручает Рокфеллеровский университет. На церемонии 20 октября чек на $100 000 лауреатке вручит десятикратная обладательница телепремии «Эмми», журналистка Паула Зан.
Дюлак первой применила методы молекулярной биологии к социальному поведению. Она нашла гены рецепторов вомероназального органа, который у животных улавливает феромоны, химические сигналы между особями. С его помощью Дюлак изучала ухаживание у мышей и опровергла представление о том, что мозг заранее «прошит» как мужской или женский: половые программы поведения оказались переключаемыми, и в знаменитых опытах самки с отключенным органом сами начинали ухаживать «по-мужски».
Потом была очередь родительства. Нейропептид галанин, который производят нейроны преоптической области гипоталамуса, сформировал регуляторный узел, необходимый для заботы о потомстве у обоих полов. Позже Дюлак нашла отдельные пулы клеток под материнские и отцовские сигналы, например желание вылизывать детенышей или приглушение агрессии.
«Катрин внесла впечатляющий вклад в понимание феромонов млекопитающих и их роли в полоспецифичном поведении, а также сделала яркие открытия о том, как мозг порождает сложное родительское поведение», — отметил председатель отборочного комитета, нобелевский лауреат Майкл Янг.
На счету ее лаборатории и другие узлы гипоталамуса: одни управляют классическим поведением больного, от поиска тепла до потери аппетита, а две противоположные популяции нейронов связаны с одиночеством. Первая активируется в изоляции и сигнализирует о потребности в общении, вторая включается после социальных контактов и сообщает, что потребность закрыта. Сейчас Дюлак выясняет, почему бактериальные и паразитарные инфекции вызывают у животных противоположные социальные реакции: избегание себе подобных или, наоборот, гиперобщительность.
Путь лауреатки классический: докторат в Университете Парижа, постдок в Колумбийском, затем Гарвард. Дюлак является офицером ордена Почетного легиона, состоит в Национальной академии наук США и Французской академии наук. Саму премию основал нобелевский лауреат 2000 года Пол Грингард, отдавший Рокфеллеровскому университету свою денежную часть Нобеля. Награда носит имя его матери и ежегодно вручается выдающимся женщинам-ученым.
Ранее ученый рассказал, как нобелевское открытие едва не осталось в холодильнике.