Золотая пластина с греческой надписью, найденная в руинах римской крепости Апсарос на черноморском побережье Грузии, вывела археологов на след купца из Крыма, поставлявшего товары римской армии почти 2000 лет назад. Прочитать текст удалось соруководителю раскопок Радославу Карасевскому-Щипёрскому из Польского центра средиземноморской археологии Варшавского университета и его грузинским коллегам, опубликовавшим результаты в немецком журнале Zeitschrift für Papyrologie und Epigraphik, специализирующемся на текстах античности.
Тонкий золотой лист размером с ладонь нашли при раскопках в поселке Гонио под Батуми, на месте древнего Апсароса. Это дар по обету: такую пластину вручали божеству в уплату за исполненную просьбу, и оставил ее некий Фрасимед. Посвящение «Долихенскому богу» отсылает к Юпитеру Долихену — божеству из города Долихе на юго-востоке современной Турции, которого римляне отождествили со своим верховным богом. Восточный культ особенно любили солдаты: бога изображали вооруженным воином на спине быка. Надписи любого рода здесь редкость, поэтому имя на драгоценном металле вдвойне ценно.
Имя Фрасимед редко встречалось в Причерноморье, и исследователи связали дарителя с тезкой из надписей Херсонеса — греческой колонии рядом с современным Севастополем. «Мы имеем дело с человеком, который уже был известен в Херсонесе как богатый купец, ввозивший и вывозивший товары. Вероятно, он был поставщиком римской армии, сотрудничавшим с V Македонским легионом», — пояснил Карасевский-Щипёрский. Тому Фрасимеду городской совет предоставил право беспошлинной морской торговли — привилегия, подразумевающая собственные корабли и крупное состояние.
Недостающее звено нашлось в армии: подразделения этого легиона несли службу и в Херсонесе, и в Апсаросе — их присутствие в крепости в 130-х годах выдают штампы на кровельной черепице. Снабжавший легионеров торговец мог последовать за заказчиком на другой берег Черного моря и там оставить дар. Найденная неподалеку бронзовая фигурка орла на быке — священных животных этого бога — указывает на святилище, которое польско-грузинская экспедиция ищет с 2014 года.
Крепость построили при императоре Нероне: отсюда от 1000 до 2500 солдат охраняли границу с кавказским царством Иверия. Находки относятся к началу II века, задолго до расцвета культа во второй половине столетия, поэтому ученые полагают, что именно гарнизоны разносили веру в Долихена с востока на запад: следы бога нашли даже у вала Адриана в Британии. Идентификация по одному имени остается гипотезой: до находки храма невозможно уверенно сказать, кто оставил пластину — легионер, человек из окружения гарнизона или все же корабельщик из Крыма.
Ранее сообщалось, что в Турции найден античный столб-оракул с 56 ответами для решения любых проблем.