Ученые Боннского университета и университетской клиники Бонна с коллегами из Ахена «омолодили» клетки 80-летнего донора более чем на 60 лет, напрямую превратив клетки крови в нейральные стволовые клетки. Правда, пока это лабораторная работа, а не способ обратить старение у людей. Работа опубликована в журнале Aging Cell.
Исследователи взяли предшественники красных кровяных клеток 80-летнего донора и прямым перепрограммированием превратили их в нейральные стволовые клетки — предшественники нервной ткани. При этом эпигенетические «метки возраста» сбросились до уровня, соответствующего человеку младше 20 лет.
Ключевая особенность — в постепенности процесса. «В нашем подходе омоложение происходило плавно, и его можно было отслеживать более 100 дней», — рассказал руководитель работы профессор Оливер Брюстле. Примерно за 50 дней «молекулярный возраст» клеток снизился на шесть десятилетий, а эпигенетические часы перестраивались в течение нескольких недель.
Почему это важно: возраст — главный фактор риска нейродегенеративных болезней вроде Альцгеймера. Получать «молодые» нервные клетки из крови пожилого пациента, не превращая их сначала в плюрипотентные (а значит, потенциально опасные), — заманчивая перспектива для изучения таких болезней и, в будущем, для клеточной терапии.
Авторы подчеркивают, что работа лабораторная и не является готовым средством «обратить старение» в организме. Сбрасывается именно биологический возраст отдельных клеток в пробирке; перенос этого на целого человека — отдельная и пока не решенная задача. Тем не менее сам факт управляемого и прослеживаемого омоложения клеток важен для науки о старении: он показывает, что биологический возраст клетки — не приговор, а состояние, которым в принципе можно управлять.
Ранее генетики случайно вырезали из ДНК «мусор» и получили мышей с дефектами челюсти и ребер.