Международная группа ученых обнаружила, что городские птицы раньше улетают при приближении женщин, чем мужчин. Различие выявили в пяти европейских странах, но объяснить его причину исследователи пока не смогли. Работа опубликована в журнале People and Nature.
Ученые измеряли дистанцию вспугивания — расстояние между приближающимся человеком и птицей в момент, когда она решает улететь. Этот показатель помогает оценить, насколько опасной животное считает встречу.
Наблюдения проводили в семи городах Чехии, Франции, Германии, Польши и Испании. Ученые следили за птицами в парках и других зеленых зонах. Мужчин и женщин, участвовавших в опытах, подбирали с учетом роста и одежды, чтобы уменьшить влияние очевидных внешних различий.
Всего исследователи собрали 2701 наблюдение за 77 видами. После исключения видов, для которых было слишком мало данных, в итоговый анализ вошла 2581 встреча с птицами 37 видов. Среди них были большие синицы, домовые воробьи, черные дрозды и голуби.
В среднем мужчины подходили примерно на метр ближе, прежде чем птица улетала. Связь с полом наблюдателя сохранялась при учете других факторов, включая особенности окружающей растительности, и обнаруживалась во всех изученных странах.
По каким признакам птицы различают приближающихся людей, неизвестно. Возможные объяснения включают особенности походки, силуэта и запаха, однако ни одно из них в этой работе отдельно не проверяли.
Результат важен и для организации полевых исследований. Наблюдателя часто считают нейтральным участником измерения, но реакция животного может зависеть от его индивидуальных особенностей. Авторы предлагают в следующих опытах разделить возможные сигналы и выяснить, какие именно из них влияют на осторожность птиц.
Ранее ученые сравнили, как люди и певчие птицы воспринимают одни и те же звуки.