Ученые обнаружили разнообразное бактериальное сообщество в топливе двух японских судов, затонувших во время Второй мировой войны в лагуне Чуук в Микронезии. Среди найденных микроорганизмов оказались представители групп, способных разлагать нефтяные углеводороды. Работа опубликована в журнале Marine Pollution Bulletin.
Команда с участием исследователей Южнотихоокеанского университета изучила образцы с танкера «Синкоку-Мару» и судна «Киесуми-Мару». Их корпуса постепенно разрушаются, а сохранившееся в емкостях топливо становится источником длительного загрязнения морской среды.
Авторы сравнили химический состав нефтепродуктов и бактериальные сообщества в них. Дополнительно взяли пробу на границе топлива и морской воды возле «Синкоку-Мару». Такие зоны отличаются от самого мазута доступностью воды и другими условиями, которые могут влиять на состав микробов.
Анализ ДНК выявил бактерии 42 типов и более тысячи родов. В образцах присутствовали представители родов ралстония, сфингомонас и коринебактерия. Среди их родственников известны микроорганизмы, использующие компоненты нефти как источник углерода и энергии.
Сообщества в самом топливе и на его границе с водой различались. Это показывает, что даже внутри одного источника загрязнения складываются разные условия для микробной жизни.
Находка может быть полезна для биоремедиации — очистки загрязненных территорий и акваторий с помощью живых организмов. Однако присутствие бактерий еще не доказывает, что они активно перерабатывают старое топливо на затонувших судах: в этой работе скорость разложения углеводородов не измеряли.
Следующий шаг — проверить способности обнаруженных микроорганизмов экспериментально. Это позволит понять, могут ли местные бактериальные сообщества помочь в борьбе с загрязнением, которое сохраняется в лагуне уже много десятилетий.
Ранее российские ученые разработали способ очистки грунта от застарелых нефтезагрязнений.