Новое исследование международной группы ученых, включая специалистов Университета Южной Каролины (USC) в США, ставит под сомнение теорию о том, что древнее извержение вулкана Лаахер-Зе в Западной Европе вызвало значительное похолодание климата в Центральной Европе и Арктике почти 13 тыс. лет назад. Результаты опубликованы в научном журнале ScienceOpen Research (SOR).
Анализ нового керна донных отложений, собранного на юге Швеции, выявил слой границы позднего дриаса (YDB), содержащий крошечные расплавленные частицы — микросферулы и наночастицы, богатые платиной.
Исследователи интерпретируют их как возможное свидетельство внеземного события. Более старые, глубокие слои содержат вулканический пепел от извержения Лаахер-Зе, отложившийся примерно на 150 лет раньше. Слой, богатый микросферулами, лежит непосредственно под отложениями, показывающими переход к более холодным и влажным условиям в начале позднего дриаса.
Микроскопический и химический анализы показали, что большинство расплавленных частиц образовалось из земного материала, однако некоторые наночастицы платины имеют химические соотношения, совпадающие с найденными в некоторых метеоритах и другом внеземном веществе. Также выяснилось, что содержание нескольких элементов в наночастицах в слое YDB было примерно в 5–10 раз выше, чем в окружающих отложениях. Эта закономерность не обнаружена в более старом вулканическом пепле и согласуется с выпадением осадков от возможного внеземного удара или атмосферного взрыва.
Результаты согласуются с отчетами из множества других мест позднего дриаса в Америке, Европе, Африке и на Ближнем Востоке, где исследователи находили необычные обогащения платиной и микроскопические расплавленные частицы в отложениях аналогичного возраста. Эти находки приводятся в поддержку гипотезы внеземного удара в позднем дриасе, хотя ученые продолжают спорить об их происхождении и о том, способствовало ли такое событие похолоданию.
«Это демонстрирует, что извержение вулкана и граница позднего дриаса были отдельными событиями», — говорит ведущий автор исследования, научный профессор USC Кристофер Мур.
По его словам, это важно, поскольку помогает разделить три события, которые часто обсуждались вместе: извержение Лаахер-Зе, отложение границы позднего дриаса и начало похолодания.
Хотя извержение Лаахер-Зе могло вызвать некоторое кратковременное атмосферное похолодание в Европе, его сроки делают маловероятным, что оно было основной причиной похолодания позднего дриаса. Крупные извержения обычно вызывают короткие периоды похолодания, а не более чем 1000 лет почти ледниковых условий на большей части Северного полушария.
Исследователи отдают предпочтение внеземному удару или атмосферному взрыву как возможному триггеру, хотя другое извержение примерно в то же время нельзя исключить. Возможно также, что вулканическая активность и внеземное событие произошли вместе. Однако в шведском керне на границе позднего дриаса не обнаружено отдельного слоя вулканического пепла, хотя пепел от извержения в другом месте мог не достичь участка или не сохраниться. Другие предложенные объяснения позднего дриаса включают крупные выбросы талой ледниковой воды, которые могли нарушить циркуляцию Атлантического океана. Шведский керн проясняет порядок событий на юге Скандинавии, но не устанавливает причину похолодания.
Ранее ученые предупредили, что три вулкана могут вызвать многолетнее похолодание на Земле.