Древний город майя Аке на севере мексиканского полуострова Юкатан оставался обитаемым еще несколько столетий после разрушения его крупных зданий. Местные жители строили дома из обломков древних сооружений, устраивали святилища и хоронили умерших среди руин. К такому выводу пришел археолог Роберто Росадо-Рамирес из Университета Виргинии. Исследование опубликовано в журнале Latin American Antiquity.
В период расцвета Аке его центр занимала мощеная площадь площадью около 2,5 гектара, окруженная семью крупными зданиями. Однако примерно в XI веке засухи и региональные конфликты ослабили местные власти, а со временем сооружения обрушились.
Ранее найденные среди руин предметы исследователи считали подношениями паломников, которые время от времени посещали заброшенный город. Росадо-Рамирес предложил другую версию: люди продолжали жить здесь и после разрушения зданий.
По данным раскопок, примерно с 1100 года жители начали обустраивать поселение прямо среди развалин. Археологи обнаружили 96 небольших курганов, на которых стояли дома из деревянных столбов и соломы. Их фундаменты часто складывали из резных каменных блоков, взятых из древних построек. Вокруг домов нашли жернова, посуду, пряслица, кости животных и бытовые отходы. Керамика и радиоуглеродный анализ подтвердили, что поселение существовало в XII–XVI веках.
«Жители также продолжали использовать руины для религиозных обрядов. Среди развалин обнаружили пять небольших святилищ, фрагменты резной каменной плиты и множество обломков курильниц. Здесь сжигали благовония, оставляли подношения и хоронили умерших», — обясняет ученый.
По мнению исследователя, Аке перестал быть обитаемым во второй половине XVI века, когда испанские колониальные власти могли принудительно переселить местных жителей в другие поселения.
На месте древнего города и сегодня живут люди: в современном поселении Руинас-де-Аке насчитывается около 350 жителей. Исследование показывает, что падение крупных городов майя не обязательно означало исчезновение жизни: люди могли продолжать использовать старые центры, приспосабливая руины к новым потребностям.
Ранее ученые обнаружили древнейшую солнечную обсерваторию возрастом 2500 лет.