Игра в маджонг, шахматы или карты поддерживает мозг пожилых людей одинаково хорошо у мужчин и женщин, а польза встреч с друзьями и соседями, по новым данным, эффективна только для мужчин. К такому выводу пришли исследователи Университета Цинхуа в Пекине, десять лет наблюдавшие за тысячами пожилых китайцев. Результаты исследования опубликованы в журнале Nature Aging.
Команда Сиру Юй опиралась на общенациональное обследование CHARLS: с 2011 по 2020 год 3293 участника старше 60 лет каждые два-три года проходили тесты памяти и внимания и рассказывали о досуге. Запас прочности мозга ученые оценивали так: сравнивали реальные результаты тестов с ожидаемыми для человека того же возраста, образования и набора хронических болезней. Превышение прогноза считалось когнитивной устойчивостью. К умственным занятиям относили маджонг, шахматы, карты, клубы и учебные курсы, к социальным — общение с друзьями, помощь родным и соседям, участие в общественных организациях, волонтерство и уход за больными.
Оба типа досуга связали с более устойчивым мозгом, но работали они по-разному. Польза настольных игр и учебы росла линейно — чем больше, тем лучше, и это было верно для обоих полов. Выгода от социальной активности увеличивалась лишь примерно до трех разных видов занятий, а дальше выходила на плато. Физическая активность тоже сопровождалась более высокой устойчивостью, но эти данные авторы сочли предварительными.
Женщины в выборке оказались социально активнее мужчин (около 64% против 49%), но связь такого досуга с устойчивостью мозга обнаружилась только у мужчин. По одной из гипотез авторов, дело в содержании общения: социальная жизнь мужчин этого поколения строилась вокруг работы и общественных организаций, и выход на пенсию рушит эти связи, делая участие в жизни сообщества особенно ценным для мозга.
Женщинам чаще достаются родственные и соседские связи, которые вынуждают их ухаживать за домом и помогать близким даже в пожилом возрасте. Карты и шахматы, в отличие от бытовых обязанностей, требуют стратегии и памяти, независимо от того, кто за доской. Пожилой женской части населения, по мнению авторов, нужны занятия за пределами семейного круга — группы маджонга, шахмат или чтения.
Ранее ученые выяснили, что постоянная работа улучшает умственные способности.