Ученые поставили под сомнение одно из наиболее устоявшихся представлений нейробиологии: что способность человека регулировать эмоции можно определить по активности префронтальной коры. Выводы международной группы исследователей опубликованы в научном журнале Nature.
В психологии переосмысление ситуации, позволяющее снизить ее эмоциональную остроту, называется когнитивной переоценкой. Это одна из самых изученных форм регуляции эмоций и ключевой элемент когнитивно-поведенческой терапии.
Годами визуализация мозга показывала, что во время переоценки особенно активны участки префронтальной коры, и из этого делали вывод, что сила активации отражает способность человека управлять эмоциями.
В новом исследовании консорциум из 32 исследовательских групп под руководством Центрального института психического здоровья (CIMH) в Германии проанализировал 40 наборов данных фМРТ (функциональной магнитно-резонансной томографии) с участием до 2175 человек.
Результаты показали, что уровень активности преференциальной во время переоценки ситуации не указывает на то, насколько хорошо отдельный человек справляется с эмоциями.
Ученые сопоставили три распространенных индикатора регуляции эмоций: данные опросника, самоотчет участников об изменении эмоционального опыта во время переоценки в сканере и снижение активности амигдалы (области мозга, обрабатывающей эмоционально значимые стимулы). Если бы все три показателя отражали одну и ту же способность, они должны были бы тесно коррелировать.
Но этого не произошло: связь нашлась только между самоотчетом об эмоциональном опыте и активностью амигдалы, но она настолько слабая, что для надежной демонстрации потребовалось бы одно исследование более чем с 1000 участников. Склонность к переоценке по опроснику не коррелировала ни с двумя другими показателями, ни с активностью мозга.
«Это не значит, что префронтальная кора не важна для регуляции эмоций. Внутри одного человека активность мозга вполне может показать, как меняются эмоции. Но при сравнении людей мы упираемся в ограничения — возможно, потому, что разные люди приходят к одному результату разными нейронными путями», — подчеркнула профессор Кармен Моравец из Университета Инсбрука, участвовавшая в исследовании.
Работа выявила и фундаментальную методологическую проблему: люди сильно различаются по тому, насколько сильно их мозг в целом реагирует на задачу — из-за различий в кровотоке, шума измерений или движений головы в сканере. Если мозг человека сильнее реагирует в одной области, сильнее активируется и остальной мозг. Поэтому усиленный ответ амигдалы во время переоценки сопровождался не ослаблением активности префронтальной коры, а, наоборот, ее усилением — вопреки стандартным моделям.
Ранее ученые объяснили, как мозг нарцисса реагирует на чужой позор.