Взрыв в далеком космосе, начавшийся со скромной вспышки гамма-излучения, породил одно из самых ярких послесвечений, зафиксированных астрономами за последние 20 лет. Международная команда астрономов нашла объяснение странному несоответствию. Выводы опубликованы в научном издании The Astrophysical Journal Letters (AJL).
Событие GRB 260310A зарегистрировал гамма-телескоп NASA Fermi 10 марта 2026 года. Первая вспышка длилась около 53 секунд и привлекла внимание астрономов, казалось бы, малой выделившейся энергией. Но последовавшее свечение рассказало иную историю: в видимом свете послесвечение постепенно усиливалось в течение нескольких часов и стало ярче галактики, в которой произошло, после чего угасло. Затем, спустя недели, его рентгеновское свечение снова усилилось и оставалось видимым месяцами.
Команда задействовала флот телескопов — рентгеновские обсерватории NASA Chandra и XMM-Newton ESA, миссию Einstein Probe, Large Binocular Telescope и Karl G. Jansky Very Large Array. Наблюдения в обсерватории Калар-Альто выявили сигнатуру сверхновой, подтвердив, что вспышка ознаменовала смерть массивной звезды.
«Мы видим сотни гамма-всплесков каждый год, но самые информативные — нетипичные. Отдельные особенности этой вспышки мы могли объяснить, но свести их все в одну картину оказалось гораздо труднее», — отметил соавтор работы Роберто Риччи из Университета Тор Вергата в Италии.
Гамма-всплески — короткие вспышки самого энергичного света. Многие происходят при коллапсе массивной звезды, когда наружу почти со скоростью света устремляются джеты — струи материи. Врезаясь в окружающий газ, джет создает послесвечение, которое телескопы отслеживают в рентгеновском, видимом и радиодиапазонах. Астрономы легче всего обнаруживают такие взрывы, когда джет направлен прямо на Землю.
«Подобно фонарику, джет кажется ярче всего при взгляде прямо на него. Большинство наших моделей откалиброваны по событиям, наблюдаемым с этой же точки. Эта вспышка дала нам шанс заглянуть за пределы ослепляющего света», — объяснил ведущий автор Ю-Хань Ян.
По его словам, GRB 260310A показал признаки джета, направленного в сторону от Земли: гамма-излучение было непримечательным, но рентгеновское и оптическое послесвечение вошло в 1% самых ярких, а радиояркость — в топ-5%.
Спустя три недели рентгеновское послесвечение снова усилилось и оставалось ярким более недели, после чего вновь угасло. Это побудило команду рассмотреть более сложную форму джета: возможно, взрыв питался джетом с узким энергетичным ядром, окруженным более широким и медленным потоком. Раннее послесвечение идет от широких «крыльев», а свет узкого ядра становится видимым позже, вызывая усиление рентгеновского свечения.
«То, что нам показалось непримечательным гамма-всплеском, наблюдателю, смотрящему прямо в ядро джета, могло бы представиться чудовищным взрывом. Наши модели говорят, что взрыв упаковал примерно миллиард лет солнечной энергии в тонкий, как карандаш, луч», — отметил Ян.
Ранее источник самого далекого сигнала во Вселенной удивил астрономов.