Метан, аммиак и даже аминокислоты на другой планете еще не докажут существования жизни: простую органику умеет создавать и неживая природа, а настоящим признаком живой системы стали бы сложные молекулярные структуры — такие, как ферменты и рибосомы в наших клетках. Об этом «Газете.Ru» рассказал доктор физико-математических наук, главный научный сотрудник Федерального исследовательского центра химической физики им. Н. Н. Семенова РАН Владик Аветисов.
Простые молекулы рождаются и без всякой жизни: в межзвездных облаках, в вулканах, под ультрафиолетом и в горячих источниках на дне океанов, а на планеты они попадают вместе с метеоритами и кометами. Случайные реакции способны собрать лишь такие простые конструкции. Жизнь, по словам Аветисова, — это «алгоритмическая химия»: точная сборка сложных структур, каждый шаг которой контролируется на уровне отдельных атомов. Поэтому у следов жизни два обязательных признака — сложность конструкции и функциональность, способность выполнять точную работу с атомами и молекулами.
«Молекулярную машину (структуру) невозможно устроить на простой молекуле, например молекуле воды, метана или аммиака. Есть обоснованные физические оценки, показывающие, что минимальный размер структуры, из которой можно попытаться сделать молекулярную машину, не может быть меньше нескольких нанометров. Это должна быть достаточно сложная структура, состоящая из тысяч атомов. Простые молекулы из нескольких атомов для этого совершенно не годятся», — рассказал Аветисов.
Значимость находки зависит от ее сложности.
«Если мы обнаружим, например, воду, метан или даже аминокислоты, — этого совершенно недостаточно, чтобы говорить о следах живой системы. Если обнаружим достаточно сложные макромолекулы — основания для дискуссии появляются. А если обнаружим молекулярные машины (те же сложные работающие структуры), пусть даже основанные на другой, не углеродной химии, но функциональные в том же смысле, что клеточная биомашинерия, — тогда будут очень серьезные основания говорить о следах жизни», — пояснил ученый.
Простые органические молекулы уже находили в породах Марса и в гейзерах спутника Сатурна Энцелада, и каждый раз ученые обсуждали, указывают ли они на возможную жизнь. Сама химия жизни при этом не обязана быть земной.
«Органические эти макромолекулы или нет, может быть, не так принципиально важно. Жизнь в принципе может быть основана и не на углеродной химии, но она в любом случае должна быть алгоритмической — в этом ее суть», — заключил собеседник «Газеты.Ru».
Ранее ученый объяснил, почему человечество не может создать жизнь в лаборатории.