Известный нейробиолог Антонио Дамасио, один из главных исследователей сознания, вместе с супругой и коллегой Ханной Дамасио сформулировал новое определение эмоций: это набор видимых действий — мимики, жестов, интонаций, — которыми человек сообщает окружающим о своем внутреннем состоянии. Определение впервые опубликовано в журнале Brain Sciences.
Главная мысль подхода — развести понятия, которые психология больше века смешивала. Эмоции, по версии Дамасио, разыгрываются публично, как спектакль, и служат сигналом для окружающих. Чувства — сугубо личные состояния ума с одним-единственным зрителем. Валла дополнил картину третьим элементом — неосознаваемой обработкой сигналов в глубинных отделах мозга, которая запускается раньше, чем человек что-либо почувствует или покажет. Такую тройку — обработка, чувство, эмоция — он предложил сделать общим стандартом для всех наук о мозге и психике.
Колонка посвящена кризису самого слова «эмоция»: оно превратилось в зонтичный термин, под которым скрывают и неосознаваемые реакции мозга, и телесные изменения, и субъективные переживания, и работу мысли. Путаница дорого обходится: ответы опросников расходятся с пульсом и активностью мышц лица, а психотерапевты порой берутся лечить разговором телесную реакцию — например, панический ответ при травме, с которым слова не справляются. Проблема затрагивает и системы искусственного интеллекта, распознающие эмоции.
Строгие разграничения, считает Валла, изменили бы психиатрию. Сбои можно искать на трех уровнях — в неосознаваемой обработке сигналов, в осознании собственных чувств (пример — алекситимия, неспособность распознать и описать свои переживания) и во внешнем выражении эмоций. Каждому уровню соответствуют свои методы помощи — от препаратов и нейрообратной связи до тренировки социальных навыков.
«Интеллектуальная лень позволила обозначить одним словом «эмоция» весь внутренний мир человека. Такое употребление неприемлемо», — подчеркнули Антонио и Ханна Дамасио.
Дискуссия о природе эмоций идет более ста лет. Чарльз Дарвин видел в них врожденные сигналы выживания, а позднейшие теории объявляли эмоции то продуктом мышления, то культурным конструктом. Сам Дамасио знаком читателям по книге «Ошибка Декарта» и гипотезе соматических маркеров, объясняющей роль чувств в принятии решений.
Ранее нейробиологи перевернули давние представления о контроле мозга над эмоциями.