Нейтрино почти беспрепятственно проходят сквозь вещество, но редкие взаимодействия этих частиц со льдом позволяют исследовать далекие космические источники. Как устроены наблюдения, объяснил физик Джордж Фуллер из Калифорнийского университета в Сан-Диего.Об этом сообщает портал UC San Diego Today.
Нейтрино не имеют электрического заряда и обладают очень небольшой массой. Из-за слабого взаимодействия с веществом их трудно остановить и зарегистрировать. Зато они могут покидать плотные области вокруг гибнущих звезд и других экстремальных объектов, донося информацию о процессах, которые сложно увидеть обычными телескопами.
Обсерватория IceCube использует для поиска таких частиц около кубического километра антарктического льда. В нем размещена сеть светочувствительных приборов. Прозрачный глубокий лед позволяет заметить слабые вспышки, возникающие при прохождении вторичных заряженных частиц.
Когда нейтрино взаимодействует с веществом, оно может породить, например, мюон. Двигаясь быстрее скорости света именно в этой среде, мюон создает черенковское излучение. По зарегистрированному сигналу ученые оценивают энергию исходного нейтрино и направление его прихода.
Особенно интересны редкие высокоэнергетические космические нейтрино. По словам Фуллера, энергия некоторых зарегистрированных IceCube частиц примерно в 10 млрд раз превышает энергию типичного солнечного нейтрино. Их происхождение и механизмы ускорения остаются предметом исследований.
Ранее физик Сергеев рассказал, что в России есть проект для поиска темной материи при помощи нейтрино.