Коллаборации Большого адронного коллайдера обнаружили признаки образования кварк-глюонной плазмы в столкновениях легких ядер — кислорода и неона. О результатах сообщает CERN.
Кварк-глюонная плазма — чрезвычайно горячее состояние вещества, в котором кварки и связывающие их глюоны перестают быть заключенными внутри отдельных протонов и нейтронов. Считается, что такая материя заполняла Вселенную в первые микросекунды после Большого взрыва.
Одним из важных признаков ее появления служит потеря энергии быстрыми кварками и глюонами при прохождении через горячую плотную среду. Коллаборация ATLAS выявила этот эффект по энергетическому дисбалансу между парами струй частиц в столкновениях кислорода и неона. При более центральных столкновениях потери усиливались.
Другие эксперименты использовали дополнительные показатели. LHCb обнаружил более сильное подавление частиц с очарованным кварком в столкновениях неона, чем кислорода.
Для уточнения причин ALICE сопоставила образование нейтральных пионов в кислород-кислородных и протон-кислородных столкновениях. Сравнение дало свидетельство потери энергии частиц в кислородной системе.
Совокупность наблюдений помогает выяснить, насколько малой может быть система, в которой возникает плазма. Часть результатов пока предварительная; их анализ продолжается.
Ранее ученые воссоздали первые два миллиарда лет истории Вселенной.