Самый простой способ продлить жизнь домашней кошке — не выпускать ее свободно гулять по улице. К такому выводу пришли доцент биологических наук Майк Калвер и младший научный сотрудник Хизер М. Кроуфорд из Университета Мердока. По их данным, свободно гуляющие кошки живут как минимум на два-три года меньше домашних. Результаты исследования опубликованы в журнале Global Ecology and Conservation.
Исследователи проанализировали данные о рисках, с которыми сталкиваются кошки во время прогулок. Среди основных угроз — дорожно-транспортные происшествия, драки с другими животными, падения с высоты, отравления и инфекционные заболевания. Кроме того, на улице кошки могут получить травмы, требующие длительного и дорогостоящего ветеринарного лечения.
«Так, согласно одному из исследований, проведенному в Великобритании, столкновения с автомобилями стали основной причиной гибели кошек в возрасте от одного года до восьми лет. Европейские оценки показывают, что за жизнь под машину попадают 18–24% кошек, причем около 70% таких происшествий заканчиваются гибелью животного», — предупредили ученые.
По словам ученых, опасность представляют не только дороги. Во время прогулок кошки могут контактировать с зараженными животными, получать укусы и царапины, а также подвергаться воздействию токсичных веществ. Даже если питомцу удается выжить после несчастного случая, последствия травм могут сохраняться на протяжении всей жизни.
Авторы отмечают, что ограничение свободного выгула защищает не только самих кошек, но и местную дикую природу, поскольку домашние животные охотятся на птиц и других мелких животных.
При этом содержать кошку в безопасности не обязательно означает полностью лишить ее доступа к свежему воздуху. Ученые советуют оборудовать во дворе специальный защищенный вольер — катио — или установить на ограждении участка конструкции, препятствующие побегу животного.
Ранее ученые объяснили, почему рыжих котов гораздо больше, чем рыжих кошек.