Мельчайшие частицы марсианской пыли могут проникать глубоко в легкие, попадать в кровоток и потенциально достигать мозга. Ученые из Вашингтонского университета в Сент-Луисе обнаружили на поверхности материалов скафандров частицы размером от 100 нанометров. Исследование опубликовано в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).
Частицы обнаружили с помощью прибора PIXL на борту марсохода Perseverance. Он анализировал пыль, осевшую на образцах материалов, в том числе используемых при изготовлении скафандров. Некоторые частицы имели размер всего 100–200 нанометров — примерно в 700 раз меньше толщины человеческого волоса.
По словам ученых, на Земле ультрамелкие частицы способны проникать из носовой полости в мозг по обонятельному нерву. Кроме того, частицы размером менее 2,5 микрометра могут достигать глубоких отделов легких и попадать в кровоток. Однако непосредственно воздействие марсианской пыли на организм человека пока не изучали.
«Опасность может представлять и химический состав пыли. В ней обнаружили соединения железа, серы и фосфора, а также потенциально токсичные вещества, включая перхлораты, способные нарушать работу щитовидной железы. Реактивное железо, в свою очередь, может повреждать клетки», — говорится в исследовании.
При этом марсианская пыль менее абразивна, чем лунный грунт: под воздействием ветра ее частицы приобрели более округлую форму. Но мелкие фрагменты способны надолго задерживаться на поверхностях скафандров и представлять угрозу для систем жизнеобеспечения.
Авторы работы считают, что полученные данные помогут разработать материалы для скафандров и жилых модулей, системы фильтрации воздуха и способы очистки оборудования. Реальный риск для здоровья будет зависеть от количества пыли и продолжительности воздействия.
Ранее марсоход NASA нашел убедительное доказательство существования жизни на Марсе.