Белок WLS может участвовать в возрастном ухудшении работы мужских половых желез. Ученые из Китая обнаружили его повышенную выработку в клетках пожилых доноров, а затем показали, что усиление выработки этого белка ускоряет признаки клеточного старения в лаборатории. Исследование опубликовано в журнале Journal of Molecular Cell Biology.
Исследователи Китайской академии наук и Военно-морского медицинского университета Китая изучили ткани яичек четырех мужчин. Двум молодым донорам было 23 и 30 лет, двум пожилым — 62 и 91 год. Все ранее становились отцами, а ткани получили после операций по медицинским показаниям.
Команда проанализировала более 10 тыс. клеточных ядер, сопоставив активность генов и доступность участков хроматина. Это позволило оценить не только то, какие генетические программы работают в клетках, но и особенности их регуляции.
С возрастом заметно менялись клетки Сертоли, поддерживающие образование сперматозоидов, и клетки Лейдига, вырабатывающие тестостерон. Исследователи также обнаружили изменения сигналов, которыми эти клетки обмениваются с окружающими клетками.
Особое внимание привлек WLS, участвующий в работе сигнального пути Wnt. В клетках Сертоли пожилых мужчин его выработка была повышена и сочеталась с признаками старения и нарушением плотных межклеточных контактов. Когда ученые искусственно усилили выработку WLS в культуре клеток Сертоли, признаки старения развивались быстрее.
Результаты указывают на возможную роль белка в этом процессе, но пока не предлагают готового способа сохранить мужскую фертильность. Выборка тканей была небольшой, а вмешательство проверяли на клетках.
Ранее ученые выяснили, что орехи могут улучшать качество спермы.