То, что правая половина мозга преимущественно связана с левой стороной тела, а левая — с правой, может объясняться историей эволюции зрительных систем. Такую гипотезу предложили нейробиологи Миннесотского университета Мартин Вессендорф и Дэниел Ван. Работа опубликована в журнале Frontiers in Neuroanatomy.
Отправной точкой стало зрение. Информация о правой части поля зрения передается в противоположную половину мозга, а о левой — в правую. Такой принцип организации зрительных путей описан у разных позвоночных и связан с древним зрительным центром среднего мозга — зрительным тектумом. У млекопитающих это верхние холмики.
По гипотезе исследователей, зрительная система с перекрестной организацией стала основой, вокруг которой эволюция выстраивала новые чувствительные и двигательные цепи. У предков млекопитающих многие такие пути уже пересекали среднюю линию нервной системы.
Когда появилась новая кора, ей было проще встроиться в существующую схему, сохранив тот же принцип связей. Полная перестройка древних цепей потребовала бы дополнительных изменений в «проводке».
Перекрестное управление могло закрепиться как результат использования уже имевшейся архитектуры. Работа предлагает эволюционное объяснение, но не доказывает точную последовательность событий в мозге животных, живших сотни миллионов лет назад.
Ранее ученые объяснили, почему мозг человека намного больше, чем у обезьян.