Совет улыбнуться, чтобы поднять себе настроение, работает лишь в малых дозах — одна фальшивая улыбка способна немного помочь, а серия навязанных делает человека несчастнее и злее. Этот эксперимент поставили психологи из Университета Флориды, опубликовавшие результаты в Journal of Experimental Social Psychology.
В онлайн-опыте участвовали 1201 человек, 1174 из них вошли в итоговый анализ. Добровольцам показывали приятные картинки — котят и цветы — либо неприятные, например кражи и жестокость к животным. Одних просили улыбнуться, другим предлагалось реагировать естественно, причем упражнение повторялось один или 10 раз. Половине участников вдобавок пригрозили, что за недостаточно убедительную улыбку удержат $2 из $6 оплаты (в действительности всем заплатили сполна).
Эффект зависел от контекста. На фоне неприятных картинок одна улыбка действительно немного поднимала настроение, даже у тех, кому грозили удержанием оплаты. Повторение гасило пользу, а в сочетании с финансовой угрозой стирало совсем. На фоне приятных одна добровольная улыбка настроения не меняла, а вот повторенные или принужденные делали участников несчастнее естественной реакции и заодно усиливали раздражение и злость.
«Если вы заставляете себя улыбнуться всего один раз без штрафов, счастье растет — то, что психологи видели в лабораториях, верно, — отметил руководитель исследования Николас Коулз. — Но стоит приблизить условия к реальному миру, где улыбаться приходится снова и снова, а за плохую улыбку урезают оплату, — и все полностью разворачивается наоборот». Ирония в том, что сам Коулз годами изучал пользу улыбки, а в юности работал в сфере обслуживания и однажды получил выговор за то, что недостаточно улыбался посетителям парка развлечений во Флориде.
Выводы перекликаются с реальными скандалами: сеть гипермаркетов Target недавно критиковали за обязанность сотрудников улыбаться, стоило покупателю подойти на определенное расстояние. Подобные правила, по словам психолога, отнимают эмоциональную свободу и у работников, и у клиентов, вынужденных отвечать на фальшивую доброжелательность.
Вместо погони за хорошим настроением Коулз предлагает чаще ценить то, что уже есть: общество, по его наблюдению, делает огромную ставку на то, чтобы чувствовать себя счастливее, чем сейчас, и куда меньше — на умение довольствоваться имеющимся.
Ранее сообщалось, что гендерные лозунги об успехах женщин только снижают ценность этого успеха.