Обсерватория имени Веры Рубин помогла обнаружить двух ранее неизвестных спутников Млечного Пути — сверхтусклую галактику Aquarius IV и звездное скопление Rubin-GC1. Находки сделали по предварительным наблюдениям, охватывающим лишь около 7% неба. Об этом сообщает Йельский университет (организация признана нежелательной в России ) (Yale University).
Aquarius IV расположена примерно в 355 тыс. световых лет от Земли, на далекой окраине нашей Галактики. Rubin-GC1 находится по другую сторону Млечного Пути, в области, где наблюдения затрудняет космическая пыль. Эти объекты относятся к разным типам систем: звездное скопление не является второй обнаруженной галактикой.
Крупные галактики окружены гораздо меньшими соседями. Некоторые из них содержат настолько мало звезд и настолько слабо светятся, что ускользают от прежних обзоров. Автоматизированный поиск помог выделить Aquarius IV на изображениях, где она едва различима на глаз.
Такие находки важны не только для составления каталога соседей. Движения звезд в сверхтусклых галактиках позволяют изучать распределение темной материи, а свойства спутников помогают восстанавливать историю формирования Млечного Пути.
Пока наблюдения демонстрируют возможности обсерватории. Предположение о сотнях еще не найденных галактик-спутников остается прогнозом, а не результатом уже завершенной переписи.
Ранее астрономы нашли «космический листодув», разогнавший пыль в ранней Вселенной.