Росписи единственной известной гробницы Тибетской империи с фресками написаны по рецептам, почти совпадающим с канонами мастеров танского Китая. Детали технологии установили ученые из Университета науки и технологий Китая. Статья опубликована в журнале Materials.
Гробница № 1 в местности Цюаньгоу уезда Улан на северо-востоке Цинхай-Тибетского плато была возведена в 633–842 годах нашей эры, что подтвердила радиоуглеродная датировка. Для эпохи Тубо, как по-китайски называют Тибетскую империю, это единственная найденная усыпальница с настенными росписями, и в 2019 году она вошла в десятку главных археологических открытий Китая. Кроме фресок, за два сезона раскопок из нее достали золотые венцы и кубки, лаковые гробы и ткани. За века под землей росписи пострадали от влаги, кристаллизации солей и микробов — краска трескалась и осыпалась, поэтому при раскопках их сняли со стен и перенесли в контролируемые условия хранилища.
Образцы красочного слоя прогнали через лабораторный конвейер: иммуноферментный анализ, знакомый медицине по тестам на антитела, выследил следы органики. Роспись устроена как многослойный пирог — кирпичная кладка и брус кипариса, предположительно из растущих неподалеку гор Цилянь, глиняная подложка, известковый грунт из почти чистого кальцита и красочный слой.
Красные тона разных оттенков древним художникам давал гематит, минеральный пигмент из железа, черный — сажа, побочный продукт неполного сгорания, а синий — индиго: его нашли в росписях Тубо впервые. Краски разводили на животном клее, а в глиняный грунт для прочности подмешивали солому высокогорного ячменя.
По строению слоев и набору приемов росписи Цюаньгоу совпали с фресками богатых танских гробниц провинций Шэньси и Ганьсу. Судя по результатам, тибетские мастера заимствовали технологии у соседей, не забывая приспосабливать их к местным дереву, глине и урожаю. О плотных контактах двух держав раннего Средневековья историкам известно давно — танский двор и тибетские правители обменивались посольствами, династическими браками и походами, и теперь к этим свидетельствам добавился язык красок и грунтов.
Ранее ученые создали зеркала из растений, отражающие больше 95% света.