Археологи из Турции и России обнаружили свидетельства того, что люди начали экспериментировать с глиной задолго до того, как керамическая посуда стала повседневной. Исследование фрагментов возрастом около 11 тыс. лет из Чемка-Хёюк на юго-востоке Турции опубликовано в научном журнале Antiquity.
Керамика стала широко распространяться в Юго-Западной Азии около 7000 года до н. э., более чем через 2 тысячи лет после появления первых поселений, поэтому предшествующий период называют докерамическим неолитом. Однако это не значит, что люди не умели делать глиняные емкости: при спасательных раскопках в Чемка-Хёюк (поселение существовало примерно с 10 800 по 8700 год до н. э.) нашли 46 фрагментов слабообожженной глины, которые, как считается, представляют девять объектов. Восемь из них исследователи изучили подробно. Находки происходят из слоя около 9350 года до н. э., что делает их одними из древнейших известных обожженных глиняных сосудов в Юго-Западной Азии.
Команда под руководством профессора Рани Озбал и аспирантки Марии Дагмехчи из Университета Коч, а также доцента Эргюля Кодаша из Университета Мардин Артуклу и Натальи Петровой из Института археологии РАН использовала бинокулярную и петрографическую микроскопию вместе с рентгеновской дифрактометрией, чтобы выяснить, как объекты изготавливали и нагревали. Изменения минералов глины указывают на обжиг при температуре примерно 600–700°C, вероятно в контролируемом открытом огне: это свидетельствует о намеренном обжиге, а не случайном воздействии тепла. Такие необратимые термические изменения отличают фрагменты от просто высушенной глины и позволяют считать их керамикой.
Объекты также демонстрируют разные подходы к изготовлению емкостей. Некоторые фрагменты, по-видимому, представляли собой глиняные покрытия вокруг овальных предметов из органического материала; другой мог быть прикреплен к сосуду из другого материала для увеличения емкости, а отверстия в нем могли удерживать шнур, возможно для крепления крышки. Другие фрагменты относятся к сосудам, собранным из глиняных плит: их смеси содержали разное количество измельченного растительного материала, а в двух образцах был обнаружен навоз животных.
Глина была знакома жителям Чемка-Хёюк, использовавшим ее для покрытия каменных стен, и разнообразие находок позволяет предположить, что эти знания стали отправной точкой для поиска новых применений. Скорее чем фиксировать сложившуюся керамическую традицию, коллекция отражает экспериментальную фазу: люди пробовали разные формы, глиняные смеси и техники изготовления, включая сочетания глины с другими материалами.
Исследование вписывает эти объекты в более широкую картину технологических изменений: умение создать новый материал не ведет автоматически к его широкому распространению — керамические емкости должны были вписаться в повседневные занятия, существующие практики и предпочтения сообщества.
Ранее археологи в Японии обнаружили 1500-летнюю статую шаманки с загадочным предметом.