В Саудовской Аравии на берегу древнего озера нашли каменные наконечники со следами растительного яда, которые могут быть древнейшим известным отравленным охотничьим оружием. Об этом сообщил портал Phys.org со ссылкой на исследование университета Гриффита.
Находки были сделаны на стоянке Урук-эль-Джелиба в пустыне Руб-эль-Хали. Около 125 тысяч лет назад там было пресноводное озеро площадью примерно 340 кв. км и глубиной до 29 метров, у берегов которого обитали гиппопотамы, буйволы, страусы, верблюды, газели и орикс. Раскопки вела объединенная группа университета Гриффита, Научно-технологического университета имени короля Абдуллы (KAUST) и Комиссии по наследию Саудовской Аравии.
Ученые собрали более 5 тысяч каменных артефактов. На нескольких наконечниках видны повреждения, характерные для попадания в крупных животных, под микроскопом у острия обнаружили следы тканей животных, а у основания — смолы и волокна растений. Химические тесты выявили маркеры дерева Acokanthera schimperi, из которого африканские охотники традиционно готовили яд для стрел и копий.
«В свои 125 тысяч лет они значительно старше отравленных наконечников, найденных в Южной Африке, которым около 60 тысяч лет», — привел портал слова соавтора работы Криса Кларксона.
При этом ученые не установили, как готовили яд и был ли он эффективен. Кларксон называет находки «потенциально древнейшими свидетельствами» применения отравленного оружия. Археолог Джеффри Роуз отметил, что все артефакты собраны с поверхности, поэтому 125 тысяч лет — это их максимально возможный возраст.
Ранее в Сибири археологи нашли следы древнейшего употребления конопли.